কুয়াকাটা বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একটি সমুদ্র সৈকত ও পর্যটনকেন্দ্র। পর্যটকদের কাছে কুয়াকাটা "সাগর কন্যা" হিসেবে পরিচিত। পটুয়াখালী জেলার কলাপাড়া উপজেলার লতাচাপলী ইউনিয়নে কুয়াকাটা অবস্থিত। ঢাকা থেকে সড়কপথে এর দূরত্ব ৩৮০ কিলোমিটার, বরিশাল থেকে ১০৮ কিলোমিটার।
কুয়াকাটা নামের পেছনে রয়েছে আরকানীদের এদেশে আগমনের সাথে জড়িত ইতিহাস। 'কুয়া' শব্দটি এসেছে 'কুপ' থেকে। ধারণা করা হয় ১৮ শতকে মুঘ
ল শাসকদের দ্বারা বার্মা থেকে বিতারিত হয়ে আরকানীরা এই অঞ্চলে এসে বসবাস শুরু করে। তখন এখানে সুপেয় জলের অভাব পূরণ করতে তারা প্রচুর কুয়ো বা কুপ খনন করেছিলনে, সেই থেকেই এই অঞ্চলের নাম হয়ে যায় কুয়াকাটা।
১৮ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের সৈকত বিশিষ্ট কুয়াকাটা বাংলাদেশের অন্যতম নৈসর্গিক সমুদ্র সৈকত। বাংলাদেশের এটাই একমাত্র সৈকত যেখান থেকে সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্ত দুটোই ভাল দেখা যায়। সব চাইতে ভালোভাবে সূর্যোদয় দেখা যায় সৈকতের গঙ্গামতির বাঁক থেকে আর সূর্যাস্ত দেখা যায় পশ্চিম সৈকত থেকে।
কুয়াকাটায় আরও যে সব দর্শনীয় স্থান রয়েছে সেগুলো হলো-
ফাতরার বন: সমুদ্রসৈকতের পশ্চিম দিকে ম্যানগ্রোভ বন শুরু হয়েছে, যার নাম ফাতার বন। সংরক্ষিত বনভুমি ফাতরার বন ইতিমধ্যে দ্বিতীয় সুন্দরবন হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে। এখানে রয়েছে কেওড়া, গেওয়া, সুন্দরী, ফাতরা, গরান, বাইন, গোলপাতা ইত্যাদি ম্যানগ্রোভ প্রজাতির উদ্ভিদ সহ বানর, শূকর, অসংখ্য জীবজন্তু ও পাখি। সমুদ্রসৈকত থেকে ইঞ্জিনচালিত বোটে এক ঘণ্টার যাত্রাপথে ফাতরার বনে যাওয়ার ব্যবস্থা রয়েছে।
কুয়াটারা 'কুয়া': কুায়াকাটা সমুদ্রসৈকতের কাছে রাখাইন পল্লী কেরানীপাড়ার শুরুতেই একটা বৌদ্ধ মন্দিয়ের কাছে রয়েছে প্রাচীন কুপ গুলোর মধ্যে একটি কুপ। তবে বারবার সংস্কারের কারণে এর প্রাচীন রূপটা এখন আর খুঁজে পাওয়া যায় না।
সীমা বৌদ্ধ মন্দির: কুয়াকাটার প্রাচীন কুয়াটির সামনেই রয়েছে প্রাচীন একটি বৌদ্ধ মন্দির, নাম সীমা বৌদ্ধ মন্দির। প্রাচীন এই মন্দিরে রয়েছে প্রায় সাঁইত্রিশ মন ওজনের অষ্ট ধাতুর তৈরি ধ্যানমগ্ন বুদ্ধের মূর্তি।
কেরানিপাড়া: সীমা বৌদ্ধ মন্দিরের সামনে থেকেই শুরু হয়েছে রাখাইন আদিবাসীদের পল্লী কেরানিপাড়া। এখানকার রাখাইন নারীদেও প্রধান কাজ কাপড় বুনন।
আলীপুর বন্দর: কুয়াকাটা থেকে প্রায় চার কিলোমিটার উত্তরে রয়েছে দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম বড় একটি মাছ ব্যবসা কেন্দ্র আলীপুর। এ বন্দর থেকে প্রতিদিন শত শত ট্রলার বঙ্গোপসাগরে যায় মাছ ধরতে।
মিশ্রিপাড়া বৌদ্ধ মন্দির: কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকত থেকে প্রায় আট কিলোমিটার পূর্বে রাখাইন আদিবাসীদের আরকেটি বাসস্থল মিশ্রিপাড়ায় রয়েছে আরেকটি বৌদ্ধ মন্দির। এ মন্দিরেই রয়েছে উপমহাদেশের সবচেয়ে বড় বৌদ্ধ মূর্তি। এখান থেকে কিছু দূরে আমখোলা পাড়ায় রয়েছে এ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় রাখাইন বসতি।
গঙ্গামতির জঙ্গল: কুয়াকাটা সুমুদ্র সৈকত পূব দিকে শেষ হয়েছে গঙ্গামতির খালে গিয়ে। আর এখানে শুরু হয়েছে গঙ্গামতির বা গজমতির জঙ্গল। বিভিন্ন রককম গাছপালা ছাড়াও এই জঙ্গলে দেখা মিলতে পারে বন মোরগ, বানর ও নানা রকম পাখির।
গাছের ছায়ায় হ্রদের ধারে: সমুদ্রসৈকত কুয়াকাটার জিরো পয়েন্ট থেকে মাত্র দেড় কিলোমিটার পূর্বদিকে গড়ে তোলা হয়েছে পরিকল্পিত ইকোপার্ক। কুয়াকাটা ফরেস্ট ক্যাম্পের আওতায় এর আয়তন প্রায় ৭০০ একর। নারকেল, ঝাউ, আমলকী, বকুল, অর্জুন, জারুল, হিজল, চালতা, পেয়ারা, জাম, হরীতকী, নিম, করমচা, মহুয়া, কামিনী, শেফালি ইত্যাদি গাছে ভরা এ পার্কটি। মেঠোপথ চলে গেছে বাগানের মধ্য দিয়ে। তৈরি করা হয়েছে পিকনিক শেড ও টয়লেট। বিশুদ্ধ পানির জন্য বসানো হয়েছে গভীর নলকূপ।
শুঁটকিপল্লি: কুয়াকাটার জিরো পয়েন্ট থেকে পাঁচ কিলোমিটার পশ্চিম দিকে গড়ে উঠেছে এই শুঁটকিপল্লি। কুয়াকাটার জেলেরা বঙ্গোপসাগর থেকে আহরণ করা মাছ শুঁটকি করে থাকে। লইট্যা, ছুরি, ফালিসা, কোরাল, রূপচাঁদা, পোয়া এমনকি ভোল মাছও শুঁটকি করা হয়। শুঁটকি মাছের এই প্রক্রিয়াজাতকরণ দেখতেও বেশ মজা। চাইলে কিনেও আনতে পারেন নানা রকম মজাদার শুঁটকি।
এ ছাড়া কুয়াকাটায় গেলে দেখতে পাবেন বিচিত্র রাখাইন জীবন। সাংগ্রেং পোয়ে (জলকেলি উত্সব), লংগ্রেং পোয়ে (নৌকাবাইচ), ঞংরে লং পোয়ে (বুদ্ধ পূর্ণিমা উপলক্ষে চন্দনের জল সঞ্চালন উত্সব), মহাপিন্নি নেট পোয়ে (দেবপূজা উত্সব), কঠিন চিবরদান উত্সব ও রথোত্সবে সারা বছরই মুখরিত তারা। কুয়াকাটার রাসমেলা আজ দেশের অন্যতম একটি উৎবসবে পরিণত হয়েছে। প্রতিবছর পূর্ণিমার তিথিতে হিন্দু সমপ্রদায়ের এ উৎসব কুয়াকাটায় হয়ে থাকে।
Kuakata, locally known as Sagar Kannya (Daughter of the Sea) is a rare scenic beauty spot on the southernmost tip of Bangladesh. It is 70 km from Patuakhali district headquarters and 320 km from Dhaka. At Kuakata excellent combination of the picturesque natural beauty, sandy beach, blue sky, huge expanse of water of the Bay and evergreen forest in really eye-catching. The name Kuakata have originated from Kua-Well dug on the sea shore by the early Rakhine settlers in quest of collecting drinking water, who landed on Kuakata coast after explled from Arakan by Moughals. Afterwards, it has become a tradition of digging Kua-Well in the neighbourhood of Rakhaine homestead for collection water for drinking purpose and general use. Tourist Attractions : Kuakata is one of the rarest places which has the unique beauty of offering the full view of the rising and setting of crimson sun in the water of the Bay of Bengal in a calm environment. That perhaps makes Kuakata one of the world's unique beaches. The long and wide beach at Kuakata has a typical natural setting. This sandy beach has gentle slopes into the Bay of Bengal and bathing there is as pleasant as is walking or diving. Kuakata is truly a virgin beach-a sanctuary for migratory winter birds, a series of coconut trees, sandy beach of blue Bay, a feast for the eye. Forest, boats plying in the Bay of Bengal with colourful sails, fishing, towering cliffs, surfing waves everything here touches every visitor's heart. The unique customs and costumes of the 'Rakhyne' tribal families and Buddhist Temple of about hundred years old indicate the ancient tradition and cultural heritage, which are objects of great pleasure Kuakata is the place of pilgrimage of the Hindus and Buddhist communities. Innumerable devotees arrive here at the festival of 'Rush Purnima' and 'Maghi Purnima'. On these two days they take holy bath and traditional fairs are held here. All these additional offers to panoramic beauty make the beach more attractive to the visitors. One should visit Kuakata and discover the lovely grace of Bangladesh. Means of Communication : There exists road commiunication between Dhaka and Patuakhali district headquaters. Accessible by road, water or air transport up to Barisal. Then one may travel by road or water to Kuakata or Patuakhali.
