05/10/2024
**Book spotlight: Andreas Zangger, „Koloniale Schweiz: Ein Geschichtsbuch über die Verstrickung der Schweiz in koloniale Machenschaften“ 2011**
In diesem Buch beschäftigt sich der Historiker Andreas Zangger mit der Rolle der Schweiz in der Kolonialzeit im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Seine Fallbeispiele stammen dabei mehrheitlich aus Südostasien.
Obwohl die Schweiz keine eigenen Kolonien hatte, spielten aber Schweizer Akteure, z.B. Händler, Unternehmer, Wissenschaftler und Söldner, eine bedeutende Rolle in kolonialen Projekten anderer europäischer Staaten. Auch Schweizer Banken und Firmen profitierten von Sklavenhandel, Plantagenwirtschaft und anderen Formen der Ausbeutung. Schweizer Unternehmen handelten mit kolonialen Rohstoffen wie Zucker, Kaffee, Baumwolle und Tabak, die in Kolonien produziert wurden. Zangger zeigt auf, wie diese Handelsbeziehungen die wirtschaftliche Entwicklung der Schweiz mitgeprägt haben.
Einzelne Schweizer traten in den Dienst von Kolonialmächten und bekleideten wichtige Positionen in den Kolonialverwaltungen, insbesondere in Ländern wie dem heutigen Indonesien und Afrika. Auch dies wird im Buch aufgezeigt.
Das Buch beleuchtet zudem, wie Schweizer Wissenschaftler, Ethnologen und Geografen zur Verbreitung und Legitimation von rassistischen Ideologien beigetragen haben. Schweizer Akademiker waren in der Erforschung und Erschaffung kolonialer Weltbilder involviert.
In der Schweiz gab es zahlreiche Kolonialausstellungen, die exotische Bilder von fremden Kulturen präsentierten und die Kolonialideologie verbreiteten. Zudem existierten Kolonialvereine, die das koloniale Gedankengut förderten.
Zangger argumentiert ebenfalls, dass die koloniale Vergangenheit auch heute noch Spuren hinterlassen hat, etwa in Form von globalen Ungleichheiten und im Umgang der Schweiz mit ihrem historischen Erbe.
Zanggers Werk zeigt damit, dass die Schweiz nicht so „neutral“ war, wie sie oft dargestellt wird, und dass der Kolonialismus auch hier einen tiefen Einfluss hatte – wirtschaftlich, kulturell und intellektuell.
