30/09/2022
New frog species for Ecuador!
Nueva especie de rana Hyloscirtus descubierta en el Corredor Ecológico Llanganates Sangay
Fue a inicios del año 2018, mientras escalaba por una zona escarpada cubierta de bosque nublado durante una expedición botánica hacia la cima de Cerro Mayordomo –un área poco conocida de la cuenca amazónica en Ecuador– que un miembro de la expedición avistó una rana fuera de lo común. El anfibio era espectacular – de casi 10 cm de largo, y de color negro con manchas rojas brillantes, se encontraba descansando entre las hojas de una bromelia. Como no reconoció la especie, se la llevó de regreso al campamento para ser examinada con mayor detenimiento. Para cuando había descendido la montaña llevando la rana, le hormigueaba el brazo, lo que le hizo sospechar que la especie producía una neurotoxina leve. Los colores vibrantes frecuentemente son a menudo señales de advertencia en el mundo de los anfibios, y esta rana no era la excepción.
Gracias al trabajo conjunto de un grupo internacional de investigación conformado por varias instituciones (Fundación EcoMinga, INABIO, Museo Koenig, Universidad San Francisco de Quito), se confirmó que la rana era nueva para la ciencia, y que posee una combinación de caracteres únicos en su morfología y coloración, ornamentación cloacal y estructura osteológica (principalmente la forma de los huesos del cráneo), que la diferencian de las otras especies cercanamente relacionadas, como son las ranas de torrente Hyloscirtus del grupo larinopygion. La publicación acaba de salir en PeerJ y puede ser descargada en el siguiente link: https://peerj.com/articles/14066/ #
Ecuador es uno de los lugares más biodiversos del mundo. Los bosques tropicales y nublados de este país alberga más de 600 especies conocidas de ranas, y todavía existen numerosas especies esperando ser descubiertas.
La expedición científica que descubrió la rana fue liderada por la Fundación EcoMinga, como parte de su trabajo de investigación para catalogar y proteger numerosas especies de los Andes. Cerro Mayordomo, el sitio donde fue encontrada la rana se encuentra protegido dentro de la Reserva Machay de Fundación Ecominga gracias al apoyo de World Land Trust, y se han encontrado además al menos seis especies nuevas en esta misma montaña.
Esta impresionante nueva especie de rana ha sido nombrada Hyloscirtus sethmacfarlanei, en honor al colaborador de Rainforest Trust, Seth MacFarlane, escritor, director, productor, actor, artista, músico y conservacionista. Seth es más conocido por sus comedias y animaciones, pero también es un apasionado de la conservación y trabaja para detener la deforestación de los bosques tropicales.
“Nos pareció perfecto nombrar esta rana, con sus divertidos lunares en contraposición a su probable estado de amenaza, en honor a Seth, quien es más conocido por sus dotes para la comedia que por su dedicación a la ciencia y la conservación”, dijo el Dr. James Deutsch, director ejecutivo de Rainforest Trust.
Fundación EcoMinga es una fundación ecuatoriana con patrocinadores internacionales, dedicada a la conservación de los singulares bosques nublados y páramos de los Andes Tropicales, especialmente aquellos al oriente en la cuenca del Amazonas y los de las vertientes de los Andes occidentales de la región del noroccidente de Ecuador.
Agradecemos a todas las organizaciones involucradas en la protección de la Reserva Machay incluyendo Rainforest Trust, World Land Trust con su proyecto “Forest in the Sky”, Botanischer Garten der Universität Basel, Naturetrek, Orchid Conservation Alliance, IUCN Netherlands, National Postcode Lottery, y WWF-Ecuador.
