Décoder les églises et châteaux forts

02/04/2024

🦉 Des chouettes se glissent parfois dans les sculptures d’église. Pourtant, le Moyen Âge ne trouve pas cet oiseau très chouette.

Car, selon une vision chrétienne, la nuit appartient au démon. Or, la chouette, comme le renard, la chauve-souris ou le chat, sont des animaux nocturnes. De là leur réputation démoniaque. Dans cette logique, on les imagine participer aux sabbats, les assemblées de sorciers et de sorcières.

Le caractère négatif de la chouette est amplifié par ses lieux de prédilection : les sombres forêts ou les cimetières. Ses cris sont considérés lugubres. Les entendre est de mauvais augure.

Derrière la chouette, certains artistes symbolisent les juifs, qui, selon les clercs de l’époque, continuent à vivre dans l’obscurité en ignorant la lumière de l’enseignement du Christ.

Quel renversement de réputation par rapport à la chouette d’Athéna, symbolisant la connaissance, la sagesse et la clairvoyance !

Photo : Portail de la cathédrale de Dax

28/03/2024

Ne soyez pas aveuglé par les armures que l'on voit dans les musées.

Datées généralement de la fin du Moyen Âge ou de la Renaissance, elles ne sont portées par les nobles qu'à l'occasion de cérémonies, de joutes ou de tournois. Pas pour la guerre (on préfère alors les modèles plus légers). Elles couvrent le corps totalement, et sont particulièrement ornées ; aux creux des bras, aux genoux ou aux épaules, des éléments semblent superflus alors qu'ils sont importants pour dévier les coups d'épée.

Il faut seulement 4 mn pour revêtir l'armure... à l'occasion d'être aidé par deux écuyers. Soit peut-être moins de temps que pour enfiler votre jean un peu trop serré 😋 .

Photo : musée de la Renaissance, à Ecouen (Val-d'Oise)

26/03/2024

Intuitivement nous savons que les clochers diffèrent d’une église à l’autre. Mais on ne se sait pas toujours comment l’exprimer. La faute à une méconnaissance du vocabulaire de l’architecture religieuse et de la façon de décoder une tour ou un clocher.

Cette photo de l’abbatiale Saint-Germain d’Auxerre devrait vous entraîner.

Devant une tour d’église, plusieurs questions arrivent :
– Est-elle en bois, en pierre, en brique ?
– Se termine-t-elle par une flèche ou une pyramide ?
– Quel est son plan ? Carré, rectangulaire, octogonal ?
– Sur combien de niveaux s’élève-t-elle ?
– Est-elle ajouré ?

Ces questions dans votre besace, vous êtes prêt à partir sur les routes de campagne ou dans les rues de votre ville. À vélo ou en voiture, faites le tour de 5 clochers autour de chez vous et observez-les. Se ressemblent-ils ? L’un est-il plus ambitieux que les autres par sa taille ou sa décoration ? Je suis sûr que vous trouverez un détail qui cloche. 😉

24/03/2024

🧐 Dans l’observation d’une église, le premier réflexe du visiteur averti est de deviner le style de l’église : roman, gothique... Et si on changeait les habitudes ?

Aujourd’hui je vous propose de parler des murs, élément négligé et pourtant riche d’enseignement. On peut d'abord étudier leur appareil c’est-à-dire la manière dont sont débités et assemblés les matériaux d’une maçonnerie.

Sur cette église - l'abbatiale de Cerisy dans le département de la Manche - on différencie trois appareils :

🔲 Un bel appareil, à base de pierre de Caen. Les blocs sont taillés à angle droit et disposés en rangée parfaitement horizontale dans les contreforts ou en arc au-dessus des baies. C’est la Rolls Roy des constructions maçonnée ✨ . Elle nécessite des tailleurs de pierre.

🔲 Un appareil en moellons, à base de schiste, une pierre locale, cousine de l’ardoise. Elle n’est pas taillée, juste dégrossie. C’est la qualité moyenne, disons Citroën C3 🚗 .

🔲 Un appareil en opus spicatum, c'est-à-dire en arête de poissons. Les pierres de schistes sont alternativement disposées en rangées inclinées.

Les moines de cette abbaye n’avaient sûrement pas les moyens de construire toute leur abbaye avec la belle pierre blanche de Caen. Ils ont recouru à du schiste moins onéreux à se procurer et à agencer. A certains endroits, ces plaquettes de schiste sont disposées de manière décorative en arête de poissons. D’où cette paroi en appareil mixte.

Lors de votre prochaine visite d’église, faites attention à l’appareil : les murs vous murmurent quelque chose.

21/03/2024

5 idées fausses sur le vitrail :

❌ Les vitraux sont multicolores. Non ils peuvent être composés de verres non teintés, dits « blancs » ou « incolores ».

❌ Les vitraux apparaissent dans l’architecture gothique. Non, des fouilles archéologiques sur des sites d’anciennes églises prouvent leur invention plusieurs siècles auparavant. Les églises romanes avaient aussi des vitraux.

❌ Les vitraux sont transparents. Plus exactement, ils sont souvent translucides. Quelqu’un qui regarde un vitrail ne peut pas vraiment voir le paysage extérieur, à la différence d’une vitre.

❌ Les vitraux s’obscurcissent à cause de la pollution. En fait les facteurs de dégradation sont multiples. Oui, les particules de charbon et les poussières dispersées dans l’atmosphère se collent aux verres, l’assombrissant. Mais les composants (verre et colorants à base d’oxydes métalliques) s’altèrent aussi naturellement.

❌ La France possède la plus grande surface de vitraux. Histoire de terminer sur une note positive, cette idée est vraie ! Cette surface est estimée à près de 100 000 m². Vous en verrez surtout dans le nord de la France.

19/03/2024

Voici un record de hauteur sous vos yeux.

Cette architecture vertigineuse est un des rares vestiges en élévation de l’abbatiale de Cluny, détruite après la Révolution.

Construite à la fin du XIe siècle, la coupole culmine à 30 m. Ce sont les plus hautes voûtes du monde roman européen. La plupart des cathédrales gothiques, plus t**dives, n’atteignent pas une telle hauteur. Preuve que les architectes romans savaient aussi conquérir les sommets. Et qu’ils savaient aussi faire abondamment entrer la lumière.

Cluny nous donne cette leçon : les églises romanes ne sont pas toujours sombres et basses comme on le répète un peu trop.

17/03/2024

👶 En 1189, l’archevêque de Cantorbéry dissout le monastère féminin d’Amesbury après avoir constaté que l’abbesse avait accouché pour la 3e fois et que les autres religieuses menaient une vie scandaleuse.

Les monastères de moniales étaient particulièrement surveillés par les autorités religieuses (toujours masculines). Dans l’imaginaire médiéval, les femmes étaient jugées plus faibles face aux tentations et donc plus enclines à tomber dans le péché. Par conséquent, dans les monastères, elles étaient soumises à une clôture plus stricte que les monastères de moines.

Cette soumission se traduisait dans les rites quotidiens. L’abbesse n’avait pas le droit de célébrer la messe elle-même, de confesser les sœurs et d’admettre dans le monastère les nouvelles moniales. Un clerc venait exercer ces différents fonctions et sacrements.

Un clerc ? On a peut-être trouvé le père des 3 enfants de l’abbesse d’Amesbury 😜 .

-----------------------------------
Photo : Abbé exhortant des moniales, enluminure d’un manuscrit de Jean Pucelle, Miracles de Notre-Dame, XIVe siècle, NAF 24541, Bibliothèque nationale de France
L’anecdote de l’abbaye d’Amesbury est rapportée par Graciela Deichmann

16/03/2024

Le Brionnais ? Je ne savais pas où c’était, mais, sur Facebook ou sur LinkedIn, je voyais de temps en temps des internautes poster des photos d’églises de cette mystérieuse région. Et elles me plaisaient. Lors de mon séjour à Cluny en septembre dernier, je me suis aperçu que je n’étais pas loin.

Le Brionnais est une petite région, à l’écart des grosses villes dans un triangle entre Lyon, l’Auvergne et la Bourgogne. Un circuit de visite d’églises vous est proposé.

– Si vous appréciez l’architecture romane, la région vous comblera avec ses petites ou moyennes églises

– Ces édifices se distinguent par leurs pierres calcaires dorées qui réverbèrent au soleil. J’ai échappé à l’aveuglement lors de mes visites, car il a plu toute la journée🌂.

– Vous serez ravi de découvrir de nombreuses sculptures romanes, souvent fines. Mention spéciale pour le portail de Semur-en-Brionnais et les chapiteaux d’Anzy-le-Duc.

– Lors de mes visites, je regrette souvent de trouver porte close. Sur le circuit de Brionnais, toutes les églises où je me suis arrêtée se sont révélées ouvertes. Merci à toutes les municipalités, associations et bénévoles qui rendent possibles ces ouvertures.

12/03/2024

🤔 Sur la cathédrale d’Amiens, cette scène sculptée m’a longtemps intrigué : à côté d’un autel, une femme semble pleurer et l’homme derrière promène son chien. Mais il faut se méfier de notre regard contemporain sur les images du Moyen Âge.

🗝 La première clé de lecture est de comprendre que les cathédrales accueillaient souvent des reliques. Les pèlerins venaient nombreux pour les approcher, voire les toucher, afin, par exemple, de guérir d’une maladie et d’une infirmité.

Et là nous avons justement des pèlerins.

🗝 La deuxième clé est de savoir que cette sculpture appartient à un portail dédié à saint Honoré. Ce saint était un ancien évêque d’Amiens dont la cathédrale conservait les reliques. Jugée miraculeuse, une relique pouvait être un bout d’os ou tout objet touché ou porté par le saint.

🗝 La troisième clé de lecture est ce que tient la femme. Avez-vous remarqué qu’elle s’aide d’une canne dans sa main gauche ? Pas facile.

Son infirmité est d’être aveugle. Elle se saisit de la nappe d’autel, non pas pour pleurer mais pour se frotter les yeux. Son espoir : retrouver la vue au contact de cette nappe touchée par saint Honoré et donc relique.

On tient donc notre 3e clé. Elle va nous servir à facilement déchiffrer le dernier personnage et son chien. Lui aussi dispose d’une canne ; il est donc aussi aveugle que sa voisine.

Au final, ces deux pèlerins attendent un miracle des reliques de saint Honoré.

Au passage, on apprend donc que les aveugles s’aident déjà d’une canne et d’un chien-guide au Moyen Âge.

Ça valait le coup de s’att**der sur ce détail de portail, n’est-ce pas ?

----------------------------------------

Dans mon infolettre du dimanche, je vous révélerai d'autres détails qui passent inaperçus de la plupart des visiteurs d'églises. Pour la recevoir, inscrivez-vous : https://decoder-eglises-chateaux.carrd.co/

10/03/2024

Abbé cistercien, Bernard de Clairvaux (1090-1153) est la plus célèbre figure religieuse de l’Occident médiéval. Canonisé, il n’en fut pas moins un personnage irritant ses contemporains. ...

Abbé cistercien, Bernard de Clairvaux (1090-1153) est la plus célèbre figure religieuse de l’Occident médiéval. Canonisé, il n’en fut pas moins un personnage irritant ses contemporains.

08/03/2024

Le personnage de Faust a un ancêtre dans le christianisme. Il s'appelle Théophile. Ce bloc sculpté, vestiges du portail de l'abbatiale de Souillac (Lot), raconte en raccourci son histoire.

1. Théophile, un clerc d'Anatolie, rumine son renvoi. Il demande l'aide du diable. Remarquez ses mains jointes que saisit le diable comme celle d'un vassal envers son seigneur. La scène est restituée dans un contexte médiéval
2. Théophile signe un pacte avec le diable. Ce dernier, habillé d'un pagne, lui détaille les conditions sur un parchemin
3. Théophile est endormi. Entre temps, il a retrouvé sa place mais il se repend d'avoir pactisé avec le diable.
4. Marie surgit du ciel et lui ramène le pacte probablement arraché au diable.

On devine un Théophile soulagé à son réveil. Encore une histoire qui finit bien. Elle devait donner de l'espoir à tous ceux qui avait péché. D'où le succès de ce "miracle de Théophile" sur les sculptures et les vitraux des églises.

05/03/2024

Pourquoi cette sculpture d’évêque a-t-elle des trous aux mains et sur la mitre ?

L’œuvre, datée de la fin du Moyen Âge, est précisément un gisant. À savoir un monument funéraire représentant le défunt allongé. Placé dans la collégiale d’Écouis (Eure), il représente l’archevêque Jean de Marigny. Son frère est plus célèbre : Enguerrand de Marigny fut ministre du roi Philippe le Bel avant d’être disgracié et pendu. Si vous avez lu la saga romanesque des Rois maudits de Maurice Druon, vous les avez rencontrés comme personnages.

Mais revenons à cette œuvre d’art. Les trous dans le gisant marquent l’emplacement de pierres plus ou précieuses qui ornaient la sculpture. Pierres qui ont été pillées, laissant ces cicatrices dans la pierre.

Les gisants ont souvent été brisés lors des périodes troublées. Fort heureusement, notre archevêque de pierre, bien que dépouillé de ses « bijoux », reste en bon état.

03/03/2024

Les sculptures et les vitraux médiévaux des églises sont difficiles à lire, car ils nécessitent souvent une bonne culture chrétienne. La tâche se complique quand les artistes nous induisent en erreur. Démonstration à travers 6 exemples. ...

Les sculptures et les vitraux médiévaux des églises sont difficiles à lire, car ils nécessitent souvent une bonne culture chrétienne. La tâche se complique quand les artistes nous induisent en erreur. Démonstration à travers 6 exemples.

01/03/2024

Ce Christ accroché dans la basilique de Brioude (Haute-Loire) est mal nommé : on l’appelle le Christ lépreux.

Or dans l’iconographie du Moyen Âge, les lépreux sont représentés avec des points noirs sur le corps.

Alors quelles sont les taches qui parsèment son corps ? Ces points roses figurent les gouttelettes de sang qui suintent suite à la flagellation du Christ avec des lanières cloutées.

Quoi qu’il en soit, le sculpteur, inconnu, a réussi à exprimer la souffrance du crucifié. Au cours de mes visites d'églises en France, je ne suis pas sûr d'avoir trouvé une sculpture aussi pathétique.

28/02/2024

Le tombeau de Philibert le Beau est un exemple remarquable de l’art funéraire du gothique et de la Renaissance.

L’œuvre est conservée dans le monastère royal de Brou, à Bourg-en-Bresse. Située au centre du chœur, elle se distingue par sa décoration abondante et sa structure à deux niveaux :
- Au bas, le corps nu de Philibert le Beau, duc de Savoie.
- En haut, son corps en habit princier. Regardez les fines incisions sur le coussin ou les vêtements.

Des anges veillent sur Philibert mais lui-même veille sur sa femme Marguerite d’Autriche : il tourne en effet la tête vers son tombeau situé à quelques mètres.

25/02/2024

Comment reconnaître une église cistercienne ?

- Pas de peinture ou de sculpture figurative. Au mieux, les chapiteaux, au-dessus des colonnes, reçoivent un pâle décor de feuilles stylisées.
- Pas de vitraux figuratifs et multicolores. Les baies sont fermées par un assemblage géométrique de verres blancs ou légèrement teintés.
- Pas de haut clocher en pierre. L’ordre cistercien les interdit. Trop orgueilleux.

Cette recherche de modestie, de simplicité et de dépouillement pourrait rendre la visite des abbayes ennuyeuses par rapport aux pimpantes et audacieuses cathédrales. Pas vraiment. Ces édifices vous marquent par leur beauté sobre. L’absence de fioritures met en valeur les lignes architecturales. À l’intérieur des églises et des salles se dégage une impression de quiétude. Comme on peut ici le voir dans l'église de l'abbaye de Fontenay (Bourgogne).

Romane ou gothique, ce sont des architectures apaisantes.

23/02/2024

Parfois, pour reconnaître des personnages sur une sculpture d’église, il n’y a pas besoin d’avoir lu et relu toute la Bible. Il suffit d’avoir une vue perçante.

Sur ce chapiteau, le sculpteur nous a en effet donné un coup de main : l’identité de chaque acteur est écrite en lettres capitales dans les angles supérieurs du chapiteau :
- À gauche, l’homme aux cheveux longs est Abel ;
- À droite, le barbu est Caïn.

Soit les deux fils d’Adam et Ève, les deux frères les plus connus de la Bible.

Vous vous rappelez peut-être que cette célébrité est liée à un drame : l’un a tué l’autre. Mais pourquoi ce meurtre ? Ce chapiteau originaire d’une ancienne abbaye bourguignonne nous éclaire.

Chaque frère apporte son offrande à Dieu. Abel, en tant qu’éleveur, remet un agneau tandis que Caïn, l’agriculteur, donne une g***e de blé.

Dieu apprécie différemment l’offrande. À gauche, Abel se montre plus pieux. D’après la Bible, il a offert « le premier-né » de son troupeau. L’agneau est apporté sur un tissu, une marque de respect envers les divinités. Le sculpteur a souligné cette piété en dotant Abel d’une auréole, comme pour un saint.

Par contre, Caïn a tout faux. Il n’utilise pas de tissu, n’est pas auréolé et, selon l’inscription en haut à droite (*cum loli*), sa g***e n’est que de l’herbe.

Suite à cette offrande, Dieu manifeste sa préférence envers Abel. Des nuées, sort la divine main pour bénir l’éleveur (avant le XIIe siècle, Dieu n’est jamais figuré dans l’art chrétien). En revanche, l’offrande de Caïn est refusée.

Après cet épisode, la Bible raconte que les deux frères quittèrent les lieux et Caïn, vexé et jaloux, tua Abel sur le chemin.

Une histoire tragique, qui n’est pas sans évoquer d’autres frères ennemis de l’Antiquité : Romulus et Rémus, fondateurs de Rome.
---------------------
Chapiteau de l’ancienne abbaye du Moutiers-Saint-Jean (Bourgogne), aujourd’hui conservé aux musées d’art d’Harvard (États-Unis), vers 1125-1130, reproduit à la cité du Patrimoine à Paris.

20/02/2024

De loin, je n’en étais pas sûr.

Mais le zoom de mon appareil photo a confirmé la bizarrerie. Sapristi ! ce saint est bien en train de perdre ses intestins.

L’auteur de cette statuette ne craint pas la crudité anatomique. Mais s’il l’a fait, c’est que les entrailles sont un attribut déterminant chez cet Hildevert. Il s’agit d’un saint très méconnu, évêque de Meaux au VIIe siècle.

On l’invoque contre la prolifération des vers intestinaux et les coliques. Voilà la raison de son aspect « gore ».

Me restait une dernière énigme. Pourquoi Hildevert a-t-il cette réputation spécifique de guérisseur ? Rien dans sa (très brève) biographie n'explique cette aptitude.

Je crois avoir trouvé. C’est un jeu de mots. Dans Hildevert, se trouve le mot « ver » ! Croyez-moi, le Moyen Âge adore ce genre d’analogie.

Cependant, le spécialiste de l’iconographie chrétienne, Louis Réau a soufflé une raison plus drôle. Jadis, on répétait ce calembour :

« Quand un enfant fait c**a vert

Il faut voir saint Hidevert ».

Désolé, mes messages sur Facebook ne sont pas toujours raffinés.

18/02/2024

Les portes sont les points faibles des châteaux. Elles permettent d’entrer à l’intérieur sans avoir à créer une brèche dans la muraille ou sans avoir à passer au-dessus. D’où le soin apporté à la défense des portes.

On se figure forcément un pont-levis au-devant. Attendez cependant le XIIIe siècle pour les voir apparaître. Pour les périodes antérieures, on utilise une passerelle fixe (dormante) ou retirable (volante) pour franchir le fossé.

À partir de ce même XIIIe siècle, les châteaux importants se dotent de portes vraiment monumentales à l’image de Vitré en Bretagne (c'est la photo). Au-delà des préoccupations défensives, ces massives constructions visent à impressionner l’ennemi comme le simple visiteur.

L’architecture militaire est aussi un langage.

16/02/2024

Voici le tombeau éclatant du Prince noir.

Le Prince noir était le fils du roi d'Angleterre Édouard III, qui fit beaucoup de misères au royaume de France pendant la guerre de Cent Ans. En 1356, il humilia le roi 🤴 Jean le Bon en le battant à la bataille de Poitiers et en le faisant prisonnier.

L'origine de ce surnom "Prince Noir" reste débattue. Est-ce à cause de la couleur de son armure ou de son bouclier ? Est-ce à cause de sa brutalité pendant la guerre en France ? Est-ce l'ancêtre de Dark Vador ?

Conscient de sa valeur militaire, le Prince noir s'est représenté, selon ses propres volontés testamentaires, dans une armure complète ... qui n'est pas noire. Cet indice élimine peut-être une hypothèse précédente.

Les plaques en bronze doré sont assemblées et rivetées comme une vraie armure de l'époque. Ce qui ajoute une originalité à cette effigie funéraire (un gisant plus exactement) : elle n'est pas en pierre mais en métal.

J'ai oublié de vous livrer le vrai nom du Prince noir. Il s'appelait Édouard de Woodstock. Comme le célèbre festival 😁 .

Cathédrale de Canterbury, fin XIVe siècle. Photos : Peter Tremming, Tilman2007/wikimedia Commons

---------------------------------

📩 Je termine la rédaction de mon infolettre hebdomadaire dédiée aux églises, aux châteaux forts et au Moyen Âge. J'y parlerai entre autres du vrai Dark Vador (oui, il est bien en lien avec mes sujets de prédilection !). Envoi dimanche matin à 7h dans votre boîte à mail. A condition d'être inscrit : https://decoder-eglises-chateaux.carrd.co/

15/02/2024

Les gueules cassées avant la Première Guerre mondiale.

Je photographie souvent les stalles (sièges du clergé) dans les églises et je suis étonné de voir autant de sculptures de visages déformés. A défaut de guerre moderne, je n'en sais pas la raison. Et vous ?

Exemples ici à Bourg-en-Bresse (Ain), à Morienval (Oise) et à Ecouis (Eure).

11/02/2024

Admiratifs devant les églises, en particulier les cathédrales, nous sommes parfois perméables à certaines affirmations douteuses quant à leur édification. Préparez-vous à déconstruire quelques légendes sur la main-d’œuvre, l’avancée des chantiers, les mat

Déconstruisons quelques légendes sur la main-d’œuvre, l’avancée des chantiers, les matériaux et les techniques de construction.

09/02/2024

Conservée au musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, cette Vierge à l’enfant est peut-être l’une des peintures les plus célèbres et fascinantes du Moyen Âge, probablement à cause de l’érotisme qui s’en dégage. Le peintre Jean Fouquet défie les conventions.

Loin de l’image traditionnelle de pudeur, sa Vierge semble, en plus, emprunter les traits d’une maîtresse royale, Agnès Sorel. Surnommée la dame de Beauté, elle fit les beaux jours (et les belles nuits) de Charles VII. Fossette au menton, bouche étroite, grand front dégagé, toutes ces caractéristiques physiques inviteraient vers cette identification.

La Vierge dévoile son sein aussi rond qu’un pamplemousse dans le but probable d’allaiter son fils. Le triangle blanc formé par la mère et son enfant contraste avec le fond rouge et bleu, peuplé de séraphins et de chérubins.

Et ce doigt que pointe l’enfant ? Il nous conduit vers la deuxième partie de l’histoire. En effet ce tableau appartient à un diptyque, un ensemble de deux panneaux articulés. Sur cette deuxième partie conservée ailleurs, dans un musée de Berlin, on voit un homme en prière. Il s’agit d’Étienne Chevalier, trésorier du roi et commanditaire du tableau.

Les historiens de l’art s’interrogent encore sur ses motivations : pourquoi choisir la sulfureuse Agnès Sorel pour incarner la Vierge Marie ?

04/02/2024

Ah les femmes !

Grande faiblesse des hommes et le diable 😈 l’a bien comprise.

Sur ce chapiteau de la basilique de Vézelay (Bourgogne), Satan amène à saint Benoît une femme. Et pas n’importe laquelle ! Une créature que Benoît a autrefois connue et admirée pour sa beauté.

Le désir charnel s’éveille en Benoît, lui qui a, comme tout moine, fait vœu de chasteté. Le péril est imminent. Vite, il se déshabille. Mais ce n’est pas pour renoncer à sa robe et sa vie d’ermite et tomber dans la débauche. Pas du tout. Il veut s’administrer un remède radical.

Le chapiteau ne le montre pas mais la légende nous le raconte : le moine se jette dans un épais fourré de ronces et d’orties. La brûlure est telle que son désir naissant s’éteint.

Moralité pour les hommes : si vous ne voulez pas succomber au plaisir charnel et coupable, roulez-vous nus dans les orties 🙃

----------------------------------

Vous aimeriez recevoir plus de décodages de sculpture ? Inscrivez-vous à mon infolettre du dimanche. Celle d'aujourd'hui parlait d'un chapiteau énigmatique du musée Unterlinden à Colmar, de l'architecture de la cathédrale de Vienne, près de Lyon, et du paradoxe des crosses d'évêque à Dijon. Ne ratez pas le prochain envoi : https://decoder-eglises-chateaux.carrd.co/

02/02/2024

Juché sur un globe, cet aigle déploie ses ailes prêt à s'envoler. En réalité, il restera sagement sur son perchoir, laissant les paroles divines voler à sa place.

Car cet aigle est en fait un lutrin, autrement dit un pupitre. Lors des offices religieux, un clerc lit un livre liturgique posé sur ses larges ailes.

D'habitude, les lutrins sont en bois. Celui de la cathédrale d'Auxerre, ici photographié, est en bronze et ne fait pas son âge : l'aigle a été façonné il y a 518 ans !

Si le mobilier religieux des églises vous intéresse, j'ai publié dimanche dernier un article qui en définit les principaux éléments : autel, tabernacle, retable... https://decoder-eglises-chateaux.fr/vocabulaire-du-mobilier-religieux/

30/01/2024

5 raisons de visiter la basilique de Vézelay (Yonne) :

👉 Son site. Perchée sur une colline, la basilique se trouve au milieu d’un bourg fortifié dans lequel les voitures sont interdites. Une longue rue piétonne conduit jusqu’au Graal.

👉 Une abbaye importante. Vézelay attira dès le XIe siècle de nombreux pèlerins, car les moines revendiquaient posséder les reliques de Marie-Madeleine, disciple de Jésus. Jusqu’au jour où le pape jugea que les restes de la sainte étaient plutôt en Provence, dans le couvent de Saint-Maximin. L’abbaye ne se releva pas de ce déclassement.

👉 Une belle basilique. La polychromie de ses pierres calcaires, blanche et marron, la rend identifiable entre toutes les églises.

👉 Une basilique intéressante. À l’intérieur, levez les yeux et observez les très nombreux chapiteaux sculptés de l’âge roman. Les scènes sont souvent dynamiques et violentes : des démons échevelés torturent, des humains frappent ou tuent, Judas est pendu…

👉 Une basilique très ouverte. L’été dernier, il était 18 h lorsque je suis entré dans l’église ; je me dépêchais de visiter et de prendre des photos avant la fermeture. Une agente d’accueil m’a rassuré : les portes ne se fermeraient pas avant deux heures. C’est exceptionnellement t**dif pour une église. Profitez de ce surplus de temps : l’église se vide, elle prend les couleurs du soir. C’est le moment de prendre des photos inoubliables et de goûter l’atmosphère mystique.

Vous comprenez combien que je l’aime ❤️ (Johnny, si tu m’entends). Vézelay est une de mes églises préférées. Et vous, qu’est-ce qui vous a plu ou déplu ?

28/01/2024

Autel, tabernacle, retable, fonts baptismaux… : les églises sont remplies de mobilier à la fonction méconnue ou obsolète. On dresse l’inventaire....

Autel, tabernacle, retable, fonts baptismaux… : les églises sont remplies de mobilier à la fonction méconnue ou obsolète. On dresse l’inventaire.

26/01/2024

Dans ce vitrail du XVIe siècle, des flocons ❄️semblent tomber du ciel bleu.

Mais ne vous y trompez pas, ce n'est pas de la neige, mais de la manne !

Pour le comprendre, il faut revenir sur un épisode raconté dans la Bible 📖. Menés par Moïse, les Hébreux se trouvent dans le désert du Sinaï. Ils sont affamés et se plaignent. Dieu entend leurs lamentations (vous l'apercevez en haut du vitrail) et il décide de leur envoyer de la manne. Comme la Bible n'est pas un livre de recettes, on ne sait pas ce que c'est vraiment.

En tout cas, la substance est comestible puisque chaque matin, les Hébreux la récoltent dans des paniers. Grâce à elle, ils survivent pendant leur longue marche à travers le désert. Passage de la Bible que le maître verrier a lu trop rapidement, car le paysage qu'il représente est aussi vert qu'une prairie.

Malgré cette incohérence, ce vitrail montre bien la récolte de la manne. Ce terme est passé dans le langage courant. On parle par exemple d'une manne financière.

Moïse et les Hébreux viennent d'avoir un avant-goût de Uber Eats : la nourriture livrée à domicile.

Photo : Vitrail de l'église de Caudebec-en-Caux (Seine-Maritime).

------------------------------

Merci ! Vous êtes maintenant plus de 5000 à être inscrits à mon infolettre du dimanche. Entre nous, c'est une véritable manne d'informations sur le patrimoine du Moyen Âge 🙂 https://decoder-eglises-chateaux.carrd.co/

23/01/2024

Voilà une princesse qui fut malheureuse. Elle s’appelait Marguerite d’Autriche et vécut au XVIe siècle.

Pourtant, son rang — fille d’empereur et duchesse de Savoie — la destinait à une vie facile. Sur ce monument funéraire, on la voit allongée dans l’éclat de ses habits de princesse.

À l’étage inférieur de ce monument, elle s’est fait par contre représenter à l’heure de la mort, modestement vêtue d’une chemise.

Ce n’est pas la perspective de sa propre mort qui l’accablait. Son malheur était résumé en une suite de mots qui courent au sommet du monument : Fortune Infortune Fort une. Cette devise en forme de jeu de mots signifie : « le destin (fortune) accable beaucoup (fort) une femme (une) ».

Car Marguerite d’Autriche, malgré son honorable statut, fut marquée par le deuil et l’infortune :

– en 1483, elle est fiancée au roi de France Charles VIII qui la répudie pour épouse Anne, héritière du duché de Bretagne.

– en 1497, elle épouse Jean d’Aragon, fils du roi d’Espagne. Il meurt quelques mois plus t**d. Et leur enfant décède à peine né.

– En 1501, à l’âge de 21 ans, elle se marie en secondes noces avec Philibert le Beau, duc de Savoie, du même âge. L’union dure seulement trois ans plus t**d. Car le beau duc décède à l’issue d’une partie de chasse où il a pris froid.

– En 1504, leur enfant Marguerite ne survit que quelques jours.

Marguerite n’eut pas le destin des princesses de conte : « ils vécurent heureux et eurent de nombreux enfants. »

Son monument funéraire, de style gothique flamboyant, illumine le monastère de Brou (Ain), nécropole de la famille.