16/08/2024
Un témoignage qui résume bien ce mois passé avec un client Américain.
"Il y a 30 jours, j’ai commencé mon aventure en visitant le Sénégal et la Gambie. L’observation des oiseaux est toujours mon but, mais il s’agit en réalité de voir la biodiversité mondiale avant qu’elle ne disparaisse ou que je ne disparaisse. J’ai vu des oiseaux. J’ai photographié 278 espèces et amélioré considérablement mon art au cours du processus. Je me suis également fait de nouveaux amis en la personne d’Abdoulie Ndure et de Solomon Jallow. Deux Gambiens qui aiment les oiseaux, la nature, leurs compatriotes gambiens et les radios politiques.
J’ai parcouru près de 4 000 km à la recherche de la biodiversité. Je suis passé de la savane sèche du fleuve Sénégal le long de la frontière mauritanienne aux grandes forêts ouvertes de la région de Casamance le long des frontières de la Guinée-Conakry et de la Guinée-Bissau, une zone où les mines terrestres existent toujours et où les troupes de l’Union ouest-africaine dressent des barrages routiers. J’ai vu des hérons goliath et de minuscules canaris. Je me suis retrouvé nez à nez avec un chacal et j’ai suivi des outardes sur des kilomètres de vasières sèches et de sable qui attendaient que les pluies saisonnières les remplissent et offrent un habitat de reproduction essentiel à des dizaines de milliers d’oiseaux. J'ai vu le début de la saison des pluies et j'ai pu voir le paysage passer du brun desséché au vert luxuriant.
J'ai vu de beaux jeunes gens qui voulaient se faire prendre en photo, souvent sans même avoir besoin de voir la photo, juste satisfaits que quelqu'un prenne le temps de les voir. J'ai vu ces mêmes jeunes gens vivre dans des niveaux de pauvreté qui m'ont fait remettre en question beaucoup de choses sur moi-même et sur le monde occidental. J'ai vu des petits garçons envoyés de maisons de campagne vers de grandes villes pour apprendre dans des écoles religieuses alors qu'en fait ils étaient simplement mis dans la rue tous les matins pour mendier de la nourriture et de l'argent. Nous avons demandé à un garçon qui gardait les rizières de nous aider à trouver un oiseau. Il a été récompensé par un peu d'argent et s'est rapidement mis en route pour un voyage d'un kilomètre et demi afin d'acheter un pain de barbe pour lui et son ami car ils n'avaient rien au petit-déjeuner ou au déjeuner ce jour-là.
L'ampleur de la pauvreté est accablante. Donnez du pain à un enfant en sachant que 100 autres sont juste à côté de lui et ont faim. Je ne sais pas comment traiter cela. Si je dépensais chaque centime que j'ai gagné pour nourrir les enfants, je ne pourrais pas vivre une journée au Sénégal, et pourtant je me promène avec un appareil photo qui vaut plus que ce que chacun d'entre eux gagnera dans toute sa vie.
J'ai longtemps pensé que les expériences, bonnes ou mauvaises, façonnent notre moralité. J'ai été à la fois enrichi et dévasté par mes expériences ici. Tant de gens chaleureux, gentils et attentionnés qui font face à des défis quotidiens qu'aucun de mes amis ou moi n'aurions pu imaginer. Tant de biodiversité qui doit être sacrifiée pour que les gens puissent survivre dans la pauvreté. La reconnaissance du fait que le niveau de pauvreté est si élevé qu'aucune personne ou communauté ne pourrait jamais faire assez pour en surmonter ne serait-ce qu'une infime fraction, et pourtant, savoir que ma visite aide au moins quelques-uns à avoir quelque chose en plus.
Cette dernière phrase ne me semble pas vraiment suffisante. J'ai passé une grande partie de ma vie à essayer de faire une différence, en procurant des emplois de qualité aux employés aux États-Unis, en restaurant l'habitat essentiel de la faune au Costa Rica, en procurant des emplois aux ticos et en améliorant la qualité de l'eau, en fournissant des arbres à d'autres qui veulent restaurer la nature. Je me rends dans des régions où mon argent fait une petite différence pour quelques personnes qui interagissent avec moi, mais l’ampleur de la pauvreté éclipse ma capacité à la comprendre pleinement. Comment sortir de la pauvreté des gens qui travaillent à toute heure du jour ? Leur dire de travailler plus dur et des opportunités viendront ? Leur dire de ne pas chercher une vie meilleure ailleurs parce que ce n’est pas notre problème ? Je n’ai pas de réponses, et en écrivant ces lignes, je me rends compte que je ne comprends même pas les solutions.
Cela dit, j’ai apprécié et j’ai été enrichi par ce voyage plus que je n’aurais pu l’imaginer. Je n’échangerais ces expériences contre rien au monde." J. T.
