03/01/2021
#סיפורי בתים:
ביתו של לורנס אוליפנט (שד' בן גוריון 16)
בית זה מנציח את אחת הדמויות המרשימות מראשית שיבת ציון – אנגלי, גוי שחלם על תקומת העם היהודי בארץ ישראל ואף פעל לממש חלום זה בימיה של העלייה ה-1 בשנות ה-80 של המאה ה-19.
על דמות זו נשאלות שאלות רבות. מי היה לורנס אוליפנט ? למה הוא בחר לעזור ליהודים בתקופת השלטון העות'מאני במאה ה-19 ? למה הוא התיישב דווקא פה?
לימים לורנס אוליפנט נודע כאחד המטיפים והלוחמים הנמרצים למען הגשמת חזון הנבואה בדבר שיבת ישראל לארצנו. מניעיו למפעלו זה הוארו רק בחלקם וגם בזיכרונותיו אין רמזים ברורים לכך. לורנס אוליפנט היה נוצרי בריטי שנולד בדרא"פ ב-1829, היה סופר, חבר פרלמנט בריטי, דיפלומט, עיתונאי וחובב ציונות בריטי. לורנס ביקר בא"י במחצית ה-2 של המאה ה-19. במהלך מסעותיו ברחבי הארץ למד להכיר את הארץ ואת תנאיה.
הוא הציע לסלול מסילת ברזל מחיפה ועד דמשק, שתתפצל ותפנה דרומה עד עקבה. בנוסף הציע להקים סדרת מושבות כדי לחזק את התשתיות הרעועות של האימפריה העות'מאנית. אחרי ששכנע את השלטונות הבריטיים, נסע לסולטאן הטורקי כדי להציע לו את תכניותיו. אולם כל התוכניות הללו נמוגו, כי הסולטאן עבד אלחמיד לא השתכנע. לאחר סירוב הסולטאן החליט בכל זאת להשתקע בא"י.
האציל חובב ציון מגיע לחיפה ב-1882, ובגלל הזדהותו עם הטמפלרים מתיישב במושבה יחד עם אשתו אליס, ואלו הופכים לדמויות חשובות במושבה.
באותו תקופה הרבה נוצרים פרוטסטנטים עוזרים ליהודים לחזור ארצה בראשית הציונות, מכיוון שהם מאמינים שכאשר העם הנבחר (היהודים) כולו יחזור לארצו, כך תגיע הגאולה. גם אוליפנט עוזר לתנועה הציונית בתקופת העלייה הראשונה, והיה לו חיבור עם הישוב היהודי, ועם הדרוזים, כשהוא אף בונה לו בית קיץ בדלית אל כרמל (היום בית יד לבנים הדרוזי). מבית זה יצא לורנס אוליפנט למסעותיו בארץ ישראל כאשר סייע למושבות יהודיות רבות.
בקומת הקרקע מעל פתח הכניסה המקורי של הבית נחקקה כתובת בשפה הגרמנית, האומרת "אשרי אלה המקיימים מצוות וההולכים בדרך הישר". לרוב, מעל דלת הכניסה יהיה כתוב משפט מהברית החדשה או הישנה (כך היה נהוג בבנייתם של הטמפלרים). הכתובת מעידה כי המתגורר הראשון בבית היה חבר באגודת הטמפלרים שהתיישב בחיפה. ואכן כך היה, למתגורר הראשון בבית זה קראו קרל אולדורף, שהתיישב במושבה ב-1870 ואח"כ ב-1882 שכר את הבית לסר לורנס אוליפנט, כאשר הוא עבר למושבה הגרמנית ביפו שם כיהן כראש המושבה.
הבית הוא בעל מאפיינים ברורים של אדריכלות טמפלרית – בניה באבן עם גג רעפים משופע, עם מוטיבים גרמניים מזרחיים. זה וסגנון הבנייה שהביאו עמם הטמפלרים מאירופה באותה העת.
ב-1892 לאחר מותו של אוליפנט בלונדון (שתכנן לחזור לבית בחיפה עם אשתו ה-2 רוזמונד) זו עברה להתגורר בבית יחד עם בעלה השני.
בחזית הבית בקומה ה-2 אנו רואים את הלוח עם הכתובת – Haus Oliphant בשפה הגרמנית. הכתובת לא הייתה במקום בזמן בו התגוררו משפחת אוליפנט, אלא הוטמעה מאוחר יותר ע"י הטמפלרים, לאחר שמטיילים רבים ביקשו לראות את ביתו של לורנס במושבה.
במשך השנים הבית ננטש והחליף בעלויות רבות. כיום המבנה הדו-קומתי עומד מוזנח למדי
יחסו של לורנס אוליפנט ליהודים נותר בסימן שאלה: לאורך רוב שנותיו אינו פגש הרבה יהודים, ורק לאחר שעזב את הכת הנוצרית "אחוות החיים החדשים" החל בפעולותיו ליישוב יהודים בארץ ישראל. יש עדויות שאומרות כי אוליפנט אמר באופן אישי שהוא בז ליהודים, וכי רצונו ליישב יהודים בארץ נובע מאינטרסים בריטיים.
נוסף על כך, לורנס אוליפנט תרם רבות להקמת המושבה זכרון יעקב, והציע לשלטונות הטורקים ליישב יהודים בעבר הירדן ולשפץ מושבות רבות.
מה היו האינטרסים של לורנס אוליפנט ומה היה יחסו האמיתי ליהודים? כנראה שלעולם לא נדע
#מורה-דרך #סיפוריבתים #לורנסאוליפנט