15/03/2022
Il 15 marzo 1944 inizia la Operazione Dickens, la 3 battaglia di Cassino, con un bombardamento aereo a tappeto ed il fuoco contemporaneo dell’artiglieria, per completare la distruzione della città, con lo scopo di spazzare via tutti i difensori tedeschi e spianare la via alle truppe neozelandesi. Su Cassino e sulle immediate vicinanze, un’area di circa 400 x 1.400 metri, vengono sganciate, da 500 aerei, circa 1.250 tonnellate di bombe ad alto esplosivo; Il rapporto tra gli ordigni e i difensori della città è di circa quattro tonnellate per ogni paracadutista tedesco; l’incursione dura tre ore e mezza. Il Generale Fryberg, comandante della II Divisione Neozelandese, aveva progettato un audace piano di attacco: dopo il bombardamento che avrebbe raso al suolo Cassino ed eliminato le difese tedesche, le truppe neozelandesi, con l’appoggio ravvicinato di carri Sherman, dovranno attaccare in direzione dell’Hotel Continental e della Stazione Ferroviaria; lo scopo è di arrivare il prima possibile sulla Statale 6 Casilina. Nel contempo le unità della 4 Divisione Indiana dovranno salire sul colle del Monastero, passando per Rocca Janula e la Collina del Boia, il tutto completato dall’attacco con i carri armati provenienti dalla Cavendish Road, il 19 marzo 1944. I tedeschi sono asserragliati tra le macerie della Città, della Rocca Janula e dell’Abbazia, ed aspettano questa nuova fase dell’attacco alleato. (Roberto Molle)
On March 15, 1944, Operation Dickens, the 3rd Battle of Cassino, began, with a carpet bombing and contemporary artillery fire, to complete the destruction of the city, with the aim of wiping out all the German defenders and paving the way New Zealand troops. About 1,250 tons of high-explosive bombs are dropped on Cassino and the immediate vicinity, an area of about 400 x 1,400 meters; The ratio of ordnance to defenders in the city is about four tons for each German paratrooper; The raid lasts three and a half hours. General Fryberg, commander of the 2nd New Zealand Division, had planned a bold plan of attack: after the bombardment that would raze Cassino and eliminate the German defenses, the New Zealand troops, with the close support of Sherman tanks, will have to attack in the direction of the Continental Hotel and the Railway Station; The aim is to get to State 6 Casilina as soon as possible. At the same time, the units of the 4Th of the Indian Division will have to climb the hill of the Monastery, passing through Rocca Janula and the Hill of the Executioner, all completed by the attack with tanks coming from Cavendish Road, on 19 March 1944. The Germans are holed up in the rubble of the City, the Janula Rock and the Abbey, and are waiting for this new phase of the allied attack. (Roberto Molle)