28/02/2024
Spegnimento del Sacro Fuoco di Vesta
Oggi ricorre una delle date più tristi della storia antica.
Il Fuoco Sacro di Vesta era una fiamma perenne che le Vestali accudivano e proteggevano da più di un millennio. Era la vita stessa di Roma, garantiva l'esistenza dell'Urbe, la fecondità di campi e bestiame, la giustizia, la salute e tutto ciò che rendeva Roma una potenza.
Secondo la leggenda fu acceso da Romolo a seguito della fondazione di Roma. Tuttavia appare incongruente, visto che sua madre Rea Silvia era una Vestale di Alba Longa. In realtà il culto di Vesta e del suo Fuoco esisteva già tra i Sabini (i Safini Umbri) e con ogni probabilità fu Numa Pompilio a portarlo a Roma.
La sua sacralità era indiscussa, così come quella delle Vestali che, per questo, godevano di onori e privilegi. Tutto aveva un prezzo però: se una Vestale rompeva il proprio voto di castità o lasciava spegnere il Fuoco, era punita con la morte. Ma essendo sacra ella stessa, nessuna mano mortale poteva toglierle la vita: ella veniva segregata in un'apertura sotterranea con pane, vino, acqua e olio, al termine dei quali sarebbe morta di fame.
La Fiamma era sacra quanto la vita stessa delle persone. Tanto era capitale la sua importanza, che il Fuoco, così come il culto e l'ordine delle Vestali, rimase inalterato per molti anni dopo l'affermarsi del Cristianesimo. Ma con l'avvento dell'Imperatore Teodosio I e del suo odio verso i culti pagani, le cose cambiarono in maniera irreversibile. Con l'editto di Tessalonica del 380 d.C. e i successivi Decreti Teodosiani del 391 d.C., il 24 febbraio del 391 d.C. fu ordinato lo spegnimento del Fuoco Sacro nel tempio di Vesta, al quale dovette assistere Coelia Concordia, l'ultima Vestale. I culti pagani vennero proibiti, pena la morte.
Eppure, quel Fuoco Sacro, ancora arde in noi e lo farà per sempre. In questo giorno onoriamo la sua luce perpetua accendendo una candela sul nostro altare.
P.s.: oggi, alle 12,00 accenderò il Fuoco Sacro sul mio altare e posterò il video su Instagram. Chi vuole può unirsi a me, postando con l'hashtag .
Dipinto "Le Vestali" di José Rico Cejudo, 1895
