10/12/2022
CANAL DES PANGALANES
Un peu d'histoire ๐
Situรฉ sur la bande cรดtiรจre de Tamatave ร Farafangana, au sud de Manakara, le canal des pangalanes รฉtait autrefois un cordon de lagons peu profonds, abritรฉs derriรจre une ligne de dunes cรดtiรจres. Ces lagons finirent par รชtre totalement isolรฉs de la mer et alimentรฉs en eau douce grรขce aux innombrables cours d'eau qui descendent vers la cรดte.
Le 30 mai 1896, le gรฉnรฉral Gallieni dรฉcrata la construction d'un canal. Pourquoi ces travaux gigantesques dans des lieux marรฉcageux infestรฉs de crocodile et de moustiques? Le mot "pangalanes", francisation du mot Malagasy "Ampangalana" ("oรน l'on prend en charge"), dรฉsignait les รฉtroits bancs de sable qui sรฉparaient le chapelet de lagons entre eux. Les Betsimisarakas transportaient leurs produits (fruits, poissons, lรฉgumes...) vers Tamatave ou Andevoranto par ces lacs, et la production des rรฉgions sud de l'รฎle transitait aussi par lร quand elle devait partir ร l'exportation du port de Tamatave (bois,รฉpices,sisal...). Mais il fallait dรฉbarquer les marchandises sur le bancs de sable, les transporter vers vers les rives du lac suivant pour les embarquer de nouveau vers les rives ร venir, et ainsi de suite... Il fallait donc une voie de communication plus pratique, d'autant que l'administration franรงaise de la rรฉgion rรฉsidait ร Andevoranto (ville plus importante que Tamatave ร l'รฉpoque!).
Mais Gallieni, en fin stratรจge, ne pensait pas seulement ร l'acheminement des marchandises, il voulait aussi pouvoir exercer un meilleur contrรดle administratif et militaire sur toutes les rรฉgions alentours. Une voie maritime โ รฉtait exclue, car le tumultueux ocรฉan Indien empรชchait toute idรฉe de grand port. Gallieni fit donc venir de Chine des coolies, rรฉputรฉs trรจs rรฉsistants aux travaux pรฉnibles, qui vinrent prรชter main-forte aux Betsimisarakas rรฉquisitionnรฉs.
Ouvert officiellement ร la Navigation le 1er septembre 1901, le canal des pangalanes devint une voie fluviale longue de 665 km et inaugura une pรฉriode florissante d'รฉchanges commerciaux dans l'est de pays. Aujourd'hui, les portions du canal au nord de Tamatave et au sud de Mananjary ne sont plus navigable, envahies par les jacinthes d'eau qui obstruent le passage. Les gros bateaux ne passent plus, et son usage est dรฉsormais exclusivement local. En attendant que la gouvernement se dรฉcide ร entreprendre les gros travaux qui s'imposent. Mais il permet au moins de rompre l'isolement d'une population de pรชcheurs et, quand l'ocรฉan se dรฉchaรฎne, de se rabattre sur la pรชche au Tilapia dans l'eau saumรขtre des lacs.
PAS COOL POUR LES COOLIES ๐
4 000 ouvriers asiatique furent mobilisรฉes pendant 15 ans pour exรฉcuter les travaux pharaoniques de creusement du canal. En raison d'une forte mortalitรฉ due ร des conditions de vie trรจs dures, ces coolies demandรจrent ร rentrer en Chine. En 1904, on n'en dรฉnombrait plus que 500.
๐ท Voyage now in Madagascar - Tours
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