Já imaginou percorrer o Vale do Côa acompanhando o rio da nascente à foz? São 200 kms de trilho marcado, que pode ser percorrido nos dois sentidos. Toda a informação de etapas e ficheiros kml e gpx estão disponíveis no site da Grande Rota www.granderotadocoa.pt. Serpenteando entre uma sucessão de planícies férteis e escarpas rochosas, o Côa desenha o seu caminho até ao Douro, contando a História d
os grupos humanos que povoaram as suas margens durante milénios. A origem etimológica do Côa remeterá para palavra latina cuda (ribeira), pequeno leito de água de reconhecida importância. Palco de inúmeras guerras e batalhas fronteiriças, o Côa foi, até ao reinado de D. Dinis, fronteira entre os reinos de Portugal e Leão. Vestígios da presença humana e da sua arte, gravada nas margens do Côa, indicam a existência de comunidades nómadas no vale há mais de 25 000 anos, Do Neolítico, do Período proto-Histórico e da romanização restaram marcas no território, algumas em muito bom estado de conservação. Na Idade Média implantou-se a rede de povoamento que, grosso modo, é a atual, com as suas vilas cabeça de concelho e as aldeias do termo, as vias que as ligavam, servidas de pontes e pontões e as muralhas e torres que defendiam e assinalavam o lugar central. Devido à baixa densidade populacional que ao longo de séculos marcou o vale do Côa, escapando à grande pressão urbanística contemporânea do litoral, o património arquitetónico e arqueológico perdurou, pelo que pode ser observado no local e nos vários museus e núcleos museológicos de cada Concelho que a Grande Rota atravessa. A presença humana ancestral tem moldado a paisagem ao longo de gerações, alterando quer o uso dos solos, quer a fauna e flora existentes. Não obstante, o Côa alberga uma importante biodiversidade, motivo para a existência de duas áreas protegidas ao longo do vale criadas com o intuito de preservar estes habitats e as suas espécies silvestres e autóctones. Um Vale de Patrimónios por descobrir. The Côa River meanders across fertile plains and rocky slopes, tracing its path towards Douro. It reveals to us the history of populations who had lived here for millennia. The etymological origin of the term 'Côa' is related to the latin word cuda (brook), a small riverbed of an admitted importance. For several decades, the Côa defined the border between the kingdoms of Portugal and Leão. Traces of human occupation, such as the rock art carved in the Côa banks, point to the existence of nomadic communities who inhabited this valley more than 20.000 years ago. They were succeeded by many other human groups who fought for the land and left their signs in the form of a built heritage: in castles, walls and fortresses. It is plausible that the natural conditions of this region were the cause for the coming of these populations. Although the final section of Côa is characterized by an hilly, rocky and deep valley, unfriendly for humans (but ideal for rupicolous birds to nidify), the southern territory has large, flat and fertile banks, beneficial for agriculture and herding. Remains of these activities, of vital importance to the region until mid- 20th century and being retaken nowadays on a small scale, can be found in many museums along the Côa. An old human presence has been shaping the landscape across generations, transforming the use of the soil and directly affecting the local fauna and flora. Nevertheless, Côa is home to a rich biodiversity, which justifies the existence of two protected areas in the valley, both created with the goal of preserving theses habitats and its wild and native species. A Valley of Heritages to be found.
