18/10/2023
La 16 octombrie 1978, Wanda Rutkiewicz devenea prima femeie din Europa și primul alpinist polonez din care urcă vârful Everest.
Wanda Rutkiewicz a fost una dintre figurile emblematice ale perioadei de aur a alpinismului polonez himalayan al anilor '70-'80. Prin ambiția sa puternică, ea s-a remarcat rapid drept una dintre cele mai importante femei din alpinismul mondial. După o tentativă pe Nanga Parbat, în 1977, urcă fața nordică a Matterhorn-ului pe timp de iarnă, într-o ascensiune exclusiv feminină, fapt care nu a fost trecut cu vederea la acea vreme.
Până la sfârșitul anilor '70, Everestul fusese urcat deja de alpiniști ai multor țări, iar polonezii erau flămânzi (atât la propriu, cât și la figurat!) să pășească pe cel mai înalt vârf al planetei. Totuși, în ciuda sprijinului oferit de Clubul Alpin Polonez, Wanda ajunge la poalele Everestului în cadrul unei expediții conduse de un german, Dr. Karl Herrligkoffer. Acest personaj, am putea spune infam, este binecunoscut în istoria himalayană, drumul său intersectându-se cu multe personaje de prim rol, precum Hermann Buhl sau Reinhold Messner.
Ca în aproape toate expedițiile conduse de Herrligkoffer, membrii nu au format o strânsă legătură. Membrii erau aleși pe baza abilităților personale, fără a ține cont de capacitatea de a lucra în echipă sau de prietenii. Totuși, de această dată, au existat fricțiuni între ei de o așa natură încât nici însuși conducătorul nu mai avuse parte de multă vreme. Aparent, o parte dintre aceste sentimente erau din cauza Wandei, spirit individualist, care însă nu împărțea sarcinile comune. Wanda ajunge pe vârf la 16 octombrie și, uitând de animozitățile de până atunci sau prinsă în euforia vârfului, își îmbrățisează colegii. La coborâre, în șaua sudică, își pierde sacul de dormit, iar austriacul Kurt Diemberger, un adevărat veteran, i-l oferă cu generozitate pe al său. Odată ajunsă în tabăra de bază, la sfârșitul expediției, Wanda își părăsește colegii; urcase Everestul, iar nimic altceva nu mai conta.
Reușita Wandei Rutkiewicz pe Everest pe 16 octombrie 1978 a coincis cu alegerea cardinalului Karol Wojtyla ca Papa Ioan Paul al II-lea. Sentimentul de mândrie națională în Polonia nu cunoștea margini. La vizita Papei, în 1979, Wanda l-a cunoscut personal, iar remarca sa a fost "voia lui Dumnezeu a fost să fim amândoi atât de sus în acea zi".
Este posibil ca în urma gustului amar lăsat de această expediție, în care atitudinea percepută din partea colegilor bărbați a lăsat mult de dorit, Wanda Rutkiewicz s-a orientat spre a conduce expediții exclusiv feminine în . A fost prima femeie care și-a dorit să urce toate vârfurile e peste 8000 de metri, iar până la moartea sa în 1992, urcase opt dintre ele.
Ambiția polonezilor nu cunoștea însă limite, și, chiar dacă au fost unii care au înghițit în sec că o femeie ajunsese pe înaintea lor, planurile către ceva măreț se făceau pe nesimțite. Până la urmă, Everestul nu fusese urcat iarna...
