28/10/2022
Не зважаючи на те, що відповідним урядовим циркуляром заборонялося «влаштування СПЕЦІАЛЬНО малоросійського театру і виконання п’єс і сцен ВИКЛЮЧНО на малоруському наріччі», трупа антрепренера Григорія Ашкаренка, у складі якої тоді перебував Марко Кропивницький, одержала дозвіл на постановку кількох українських вистав. Однак фаховий рівень членів колективу не влаштовував Кропивницького. У жовтні 1882 року йому вдалося створити таку національну професійну трупу, якій судилося стати славою і гордістю України. Як зауважив Іван Франко, «Зложилася трупа, якої Україна не бачила ані перед тим, ані потому».
День 27 жовтня 1882 року став історичним для української культури. Адже виставою «Наталка Полтавка» була відкрита нова сторінка в історії українського театру. Сталося це в Єлисаветграді (нині – місто Кропивницький). «Говоря о спектакле 27 октября нельзя сказать кто собсвенно играл хорошо, потому что Кропивницкий, Заньковецкая, Жарковская, Садовский и Светлов как бы слились духом для того, чтобы розвести общее впечатление. И впечатление было громадно», – писала газета «Єлисаветградський вісник». Вже перша вистава була справжнім тріумфом. Вдячні глядачі влаштували М. Кропивницькому та всім акторам овації.
Для другої вистави, що відбулася через день, було обрано «Назара Стодолю», 2 листопада грали «Невольника». Перші спектаклі довели, що трупа Кропивницького – прекрасно злагоджений ансамбль з великими потенційними можливостями. Підтвердження тому – численні гастролі колективу по містах України та далеко за її межами, відгуки вдячних глядачів: «… Кожний вхід і вихід, а іноді і невеличкі фрази нагороджувались цілим громом оплесків. Закінчилась вистава, і огульний рик, буря, рокіт оголосили театр і довго не стихали, викликам не було кінця. На сцену кидали букети, квітки, шапки, кашкети, вітаючі картки та ін. А врешті публічність на руках понесла з театру своїх улюбленців Заньковецьку і Кропивницького, несла їх до готелю, оголошуючи криками привітання сонний город, То була не вистава, а свято, тішення відродженого українства і тріумф молодого українського театру».