25/10/2023
HALLOWEEN, ORIGEN Y DEFINICIÓN
Halloween, contracción de All Hallows’ Eve (la víspera de Todos los Santos), un día festivo que se celebra el 31 de octubre, la víspera del Día de Todos los Santos (or All Hallows’ Day). La celebración marca el día antes de la fiesta cristiana occidental de Todos los Santos e inicia la temporada de Allhallowtide, que dura tres días y concluye con el Día de Todos los Difuntos (All Souls’ Day.). En gran parte de Europa y la mayor parte de América del Norte, la celebración de Halloween es en gran medida no religiosa.
La historia milenaria de Halloween
Halloween tuvo su origen en el festival de Samhain entre los celtas de la antigua Gran Bretaña e Irlanda. En el día correspondiente al 1 de noviembre en los calendarios contemporáneos se creía que comenzaba el nuevo año. Esa fecha se consideraba el inicio del período invernal, fecha en la que los rebaños regresaban de los pastos y se renovaban las tenencias de la tierra. Durante el festival Samhain se creía que las almas de los que habían mu**to regresaban a visitar sus hogares, y se creía que los que habían mu**to durante el año viajaban al otro mundo. La gente encendía hogueras en las cimas de las colinas para volver a encender el fuego de sus hogares durante el invierno y ahuyentar a los espíritus malignos, y a veces usaban máscaras y otros disfraces para evitar ser reconocidos por los fantasmas que se creía presentes. Fue de esa manera que seres como brujas, duendes, hadas y demonios llegaron a asociarse con ese día. También se pensaba que el período era favorable para la adivinación en asuntos como el matrimonio, la salud y la muerte. Cuando los romanos conquistaron a los celtas en el siglo I d.C., agregaron sus propios festivales de Feralia, que conmemora el fallecimiento de los mu**tos, y de Pomona, la diosa de la cosecha.
En el siglo VII EC, el Papa Bonifacio IV estableció el Día de Todos los Santos, originalmente el 13 de mayo, y en el siglo siguiente, tal vez en un esfuerzo por suplantar la festividad pagana con una observancia cristiana, se trasladó al 1 de noviembre. El Día de los Santos se convirtió en una víspera santa o sagrada y, por tanto, en Halloween. A finales de la Edad Media, los días seculares y sagrados se habían fusionado. Básicamente, la Reforma puso fin a la festividad religiosa entre los protestantes, aunque en Gran Bretaña, especialmente, Halloween continuó celebrándose como una festividad secular. Junto con otras festividades, la celebración de Halloween estuvo en gran medida prohibida entre los primeros colonos estadounidenses, aunque en el siglo XIX se desarrollaron festivales que marcaban la cosecha e incorporaban elementos de Halloween. Cuando un gran número de inmigrantes, incluidos los irlandeses, fueron a los Estados Unidos a partir de mediados del siglo XIX, se llevaron consigo sus costumbres de Halloween y, en el siglo XX, Halloween se convirtió en una de las principales festividades estadounidenses, especialmente entre los niños.
Como fiesta secular, Halloween se ha asociado con una serie de actividades. Una es la práctica de hacer bromas normalmente inofensivas. Los celebrantes usan máscaras y disfraces para las fiestas y para pedir dulces, lo que se cree que se deriva de la práctica británica de permitir que los pobres mendiguen comida, llamados “soul cakes”. Los niños que salen a pedir dulces van de casa en casa con la amenaza de hacer un truco si no reciben un premio, normalmente un caramelo. Las fiestas de Halloween a menudo incluyen juegos como pescar manzanas, tal vez derivados de la celebración romana de Pomona. Junto con los esqueletos y los gatos negros, la festividad ha incorporado a la celebración seres aterradores como fantasmas, brujas y vampiros. Otro símbolo es la Jack-o'-lantern, una calabaza ahuecada, originalmente un nabo, tallada en una cara demoníaca y encendida con una vela en su interior. Desde mediados del siglo XX, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha intentado que la recaudación de dinero para sus programas forme parte de Halloween.