01/07/2023
Articulo interesante de la Historia de nuestra ciudad...
El día que Santiago de Veraguas se convirtió Capital del Estado Soberano de Panamá. (1 de Julio de 1862)
Autor: Arquitecto Sebastián Ariel Aguilar Medina.
Resumen
Cada ciudad está llena de historias y acontecimientos que han impactado sus días, su fisionomía, su cultura y los habitantes que han circulado y circulan sus calles. Tal es el caso de una ciudad Colonial, fundada en el Siglo XVII, en el Centro del Istmo de Panamá y cuyo desarrollo y crecimiento como centro comercial y de transito no ha cesado desde su creación hasta nuestros días. Esta ciudad en el centro de la Provincia de Veraguas se denomina Santiago. El 23 de octubre del 2019, en un solemne acto, la alcaldía de Santiago y el Concejo Municipal, aprobaron la fecha de Fundación, que hasta la fecha no se oficializaba, para el 23 de octubre de 1621, según investigaciones realizadas por el Dr. Mario Molina, donde indica que en documentos del cronista Juan Diez De La Calle en su obra “Colección de Documentos de la Historia Eclesiástica y Civil de América”, se indica que, debido a motivos de catequización y el agotamiento aurífero del norte de Veragua (llamada así hasta el siglo XIX, cuando se le agrega la S al final), las autoridades ordenaron a ambos grupos encontrarse en un punto en el centro de la región paras ser poblado por habitantes de San Pedro de Montijo y de Santa Fe, los cuales se encontraron en el Sitio que hoy se conoce como Santiago de Veraguas, realizando su fundación en 1621 el 23 de Octubre. Molina la denomina de Santiago de Veragua la Vieja, al no estar ubicada en la posición actual. Según indagaciones del historiador Osorio Osorio en la “Biblioteca Nacional de Madrid” en el Manuscrito 2930, describe que ya para esta fecha 1621, Santiago de Veragua La Vieja, como luego fue denominada ya existía. (Folio 159). La posición actual tiene como fecha de traslado para 1636, en esta fecha Santiago de Veragua La Vieja experimenta cambios de sitio, se Reconstruye El Templo, se realiza la primera construcción de un Hospital en la ciudad (Hospital San Juan de Dios), el principal gestor de estas obras es el Lic. Martin Delgado y Llanos cura vicario. Y se realiza el trazado de las principales calles y plazas. (Molina, M. 2013).
Santiago desde sus inicios tuvo una importancia fundamental en la región y la relación con poblados creados antes que ella. A ciencia cierta no se conoce la fecha exacta de cuando se proclama Santiago capital de la provincia, pero se calcula entre 1650 a 1660, según Alfredo Castillero Calvo, el dato más lejano es de 1674, cuando el nuevo Gobernador y Capitán General de Veragua, Baltasar Pan de Rocaberti comunica al Rey haber llegado a Santiago de donde el 17 de marzo tomó juramento de su nuevo cargo ante las autoridades del lugar. Esto confirmaría que para esta fecha ya Santiago de Veragua era la capital de la Provincia. (Castillero Calvo, Alfredo.)
Lo cierto es que la evolución exitosa de Santiago de Veraguas se debió a múltiples factores entre los que podemos destacar, la proximidad a la ruta interoceánica, la posición central de Santiago de Veraguas con la ruta terrestre y su relación con cercana a la ruta del Camino de las Recuas de mulas de Centroamérica, una posición más segura en interior de la región evitando así los ataques por vía marítima de los piratas y porque se crea un sistema de comunicaciones cuyo centro fue Santiago en relación con el resto de los poblados de Veraguas, igual que Natá, Los Santos, Parita, Penonomé, Olá, Montijo, Atalaya, San Francisco, Santa Fe, La Mesa, Tabarabá, Guabalá, Los Remedios, etc. Todo esto contribuyó a que Santiago de Veraguas fuera desde sus inicios el centro geo-económico del interior del Istmo y se concentrara la mayor población de ascendencia española en esta ciudad, la cual ya en 1691 llegaba a 1000 habitantes. (Molina, M. 2013).
Pero el tema que hoy nos motiva a investigar sobre un acontecimiento excepcional en la historia de esta ciudad, es la sucedida el 1 de Julio de 1862, cuando la ciudad de Santiago de Veraguas pasa de ser un capital departamental, que desde 1855 hasta 1864 se denominaba Departamento de Fábrega y luego en 1864 vuelve a llamarse Veraguas, pasa a ser la capital del Estado Soberano de Panamá, en 1862, aun a la Confederación Granadina.
Santiago de Veraguas, capital del Estado Soberano de Panamá, 1 de Julio de 1862.
Don Santiago de la Guardia Arrué.
Esta historia está ligada a un ilustre personaje de la política panameña, Santiago De La Guardia Arrué (nace en Parita 1829 muere en Capellanía, Natá; 19 de agosto de 1862). En 1860, asumió el cargo de Gobernador del Estado de Panamá. Era un período de bruscos cambios políticos y situaciones muy delicadas para la conservación de la paz en toda Colombia. La crisis llevó a la rebelión a los estados del Cauca, Bolívar, Santander y Magdalena, acaudillados por el General Tomás Cipriano de Mosquera (gobernador del Cauca), a la separación de esa región de la Confederación Granadina, y al establecimiento posterior de los Estados Unidos de Nueva Granada, que reunía los estados del Cauca y Bolívar. Los otros estados se desmembraban, cada uno, con fórmulas administrativas diferentes. Acertadamente, el Gobernador De la Guardia declaró su independencia de esa contienda. (Chong Marín, Moisés.1993)
Reuniones en el interior, Santiago y David (los sentimientos separatistas)
En efecto, los hechos nacionales suscitaron en Panamá una viva agitación. La búsqueda de una conducta válida dio margen a que se expresaran diversos pareceres. Se propuso una solución independentista, propugnada por las provincias del interior. Estas inician el 21 de marzo 1861 en Santiago de Veraguas, cuando un grupo de notables, en consecuencia, al desarrollo de la Guerra Civil, plantearon que, bajo el peligro de una inútil perturbación al orden interno, se iniciaría a tomar medidas con intensiones de evitarlo. Luego de amplias deliberaciones decidieron solicitar del Gobernador del Estado, D. Santiago de la Guardia Arrué, la convocatoria de una Legislación extraordinaria para someter a consideración la conveniencia de Separar el Istmo de la Confederación Granadina. El Artículo primero de la parte resolutiva del Acta de Santiago, se lee: “Declarar, como declaran, que los habitantes del Departamento de Fábrega, cuyos sentimientos se atreven a interpretar los infrascritos, desean que el Estado de Panamá se separe de la Confederación Granadina, y se organice completamente como un Estado aparte” (Jones, Kenneth. 2002).
En tal secuencia de sucesos medulares para la Patria adviene el año 1861, que imprime desde Chiriquí un hito más de la defensa de nuestro nacionalismo, otra junta popular fue celebrada en la Ciudad de David, expresión de la voluntad mayoritariamente del Departamento de Chiriquí, luego de extensos y prolijos razonamientos se adhirió al acuerdo de Santiago y se manifestó ante el ciudadano Gobernador en los mismos términos. Algunos de los párrafos del Acta de Chiriquí dicen: “de la Junta Popular celebrada en la ciudad de David el 31 de marzo de 1861, donde se expresa que la opinión mayoritaria del Departamento de Chiriquí aprueba y comparte los puntos de vista expresados en el acta de la reunión de notables llevada a cabo en la ciudad de Santiago…”. (Soler, Ricaurte. 1988). El pronunciamiento de David se adhiere incondicionalmente a las medidas adoptadas en Santiago de Veraguas, sobre la separación.
Esta solución fue adversada en la capital de Panamá, por ser considerada poco práctica. De la Guardia no se resolvió a emprender la independencia panameña, esperando el asentimiento unánime de los ciudadanos. Pero el 20 de septiembre de 1860, en una situación sin precedentes, Buenaventura Correoso, que era liberal y de la línea de Mosquera, reunió a más de trescientos individuos armados del arrabal Santanero (Hoy Santa Ana), quienes denunciaron como fraudulenta la llegada al poder del conservador Santiago de la Guardia, quien sucedía a José de Obaldía en el cargo de gobernador de Panamá. Entre otras razones, tildaban a Obaldía de encabezar al grupo conservador que promovía la separación total de Panamá de Colombia y anexión a los Estados Unidos de América. La manifestación promovida por Correoso culminó en múltiples destrozos en la capital. (Cortés, Antonio. 2003)
En todo caso, aquellas incidencias motivaron la celebración, el 6 de septiembre de 1861, del llamado Convenio de Colón, suscrito entre el Gobernador De la Guardia y don Manuel Murillo Toro, representante de los Estados Unidos de Nueva Granada, entidad que lideraba el General Mosquera. Mediante el Convenio de Colón Panamá se confederaba con los otros Estaos de la República para construir los “Estados Unidos de Colombia”. Se reconocía al Istmo su estatus de soberanía política y su neutralidad en la guerra que ocurría en Colombia. (Tack, Juan Antonio. 1963).
Pero este Convenio, no bien firmado, fue ignorado por Mosquera en cuanto se afianzó en el poder. No solamente se negó a ratificarlo, sino que se dispuso a someter al Istmo a la fuerza. Con ese propósito envió a principios de junio de 1862, un cuerpo del ejército comandado por el coronel Peregrino Santacoloma. Las exigencias de este militar aconsejaron la adopción de medidas encaminadas a resistirle, pues traía instrucciones precisas dirigidas a subyugar al Gobernador Santiago de la Guardia. La mediación de algunos destacados liberales no hicieron cambiar al General Santacoloma. Así, los intentos de llegar a un acuerdo fracasaron. (Valdés, Ramón M. 1903).
Santiago capital del Estado Soberano de Panamá, 1 de Julio de 1862.
Luego de escaramuzas y forcejeos que patentizaron la firmeza de la conducta del Gobernador Santiago de la Guardia, así el 1 de Julio de 1862 se acuerda trasladar la capital de Panamá a la ciudad de Santiago. Debido a múltiples exigencias hacia el Gobernador Santiago De La Guardia, el cual se negó a aceptar, pues los sentía incompatibles con la soberanía del Estado y no contando el señor de la Guardia con los medios suficientes para hacer respetar su autoridad en Panamá, decidió trasladar la capital del Estado a Santiago de Veraguas, para donde marchó el 1o. de Julio de 1862 en unión de su Secretario de Estado, doctor Pablo Arosemena, que había reemplazado al señor Arce, y de varios funcionarios del gobierno que quisieron seguirlo. (Susto, Juan Antonio. 1962).
Batalla de Capellanía, Natá. 19 de agosto de 1862.
Esta decisión causo revuelo entre opositores al Gobernador, hasta llegar a la toma de armas, irrespetando la autoridad de los gobernantes ubicados en Santiago de Veraguas y provocando la batalla del 19 de agosto de 1862, donde se encontraron las fuerzas de uno y otro bando en el paso de Capellanías, en el Río Chico de Natá, siendo derrotadas las fuerzas don Francisco de Fábrega y perdiendo la vida en el combate don Santiago de la Guardia, propulsor del cambio de la capital de Panamá a Santiago. (Molina, Mario. 2013)
A sabiendas de que aceptaba un combate desigual tenía sólo treinta y tres años y muchas razones para seguir viviendo, afrontó la posibilidad de morir antes que someterse a la imposición de la fuerza y aceptar el desconocimiento de lo pactado. No hay otro ejemplo de panameño tan lealmente anuente al sacrificio para amparar la dignidad del cargo ejercido y los intereses que había jurado defender.
Honores a Santiago de la Guardia Arrué.
En septiembre 30 de 1866, se elige presidente interino hasta el fin del período al doctor Gil Colunje, donde uno de los actos de la Asamblea fue la aprobación unánime de una ley de honores a la memoria del Gobernador Santiago de la Guardia, presentada por el Diputado José Aníbal de Arce. (Susto, Juan Antonio. 1962).
Conclusiones
Este acontecimiento con tanto valor patriótico, ha sido dejado al olvido, sobre todo en nuestra Provincia y ciudad, donde, aunque de manera efímera, desde el 1 de Julio al 19 de agosto de 1862, se tomó en cuenta para tan gran honor de ser la capital de este territorio llamado Panamá, tierra de tantas luchas y cultura. Hoy nos haríamos la pregunta, ¿Cuál sería hoy la historia de Panamá de haberse mantenido Santiago de capital?, ¿Cómo se hubiesen desenvuelto los hechos sin la fatal muerte de Don Santiago De La Guardia? Por lo menos en un rincón de la ciudad debiera existir un monumento en recuerdo de aquel prócer que dio la vida por un ideal y que forjó las bases para lo que vino luego inevitablemente que fue la separación de Panamá de Colombia y el nacimiento de nuestra República y donde Santiago de Veraguas formó una parte importantísima en la misma. Hoy se deben dar los respetos a Don Santiago de la Guardia y se debe mirar con la misma visión que se enfocaron hacia la ciudad de Santiago de Veraguas hace 158 años atrás, también como lo hicieron los españoles al fundarla y como lo hizo el Dr. Juan Demóstenes Arosemena al construir la Escuela Normal de Señoritas en 1938, que hoy lleva su nombre, para darle un sitial importante en nuestro país. Santiago de Veraguas queda en la espera de que resucite el proyecto de Don Santiago De La Guardia, al mirar a la ciudad de Santiago con tan amplia visión.
Relación de Santiago De La Guardia Arrué y Santiago de Veraguas.
Sus padres fueron Ramón de la Guardia y Josefa Arrué. De joven se trasladó a Santiago de Veraguas donde recibió educación por parte de tutores privados, luego vive y trabaja en Azuero y viaja a Colombia. El 15 de julio de 1854 viajó a Panamá para participar en la Asamblea Constituyente del Estado de Panamá como diputado por la provincia de Veraguas. (Sosa, Juan B. y Arce, Enrique J. 1911). Su hijo el General Santiago de la Guardia Fábrega (nació en Santiago de Veraguas, 11 de marzo de 1858 – muere en la Ciudad de Panamá, 25 de octubre de 1925) fue un político, empresario y abogado panameño. Fungió en varios cargos en la Administración de Belisario Porras. (Pizzurno, P. y Araúz, C. 2018).
Referencias Bibliográficas
Castillero Calvo, Alfredo- estructuras sociales y económicas de Veragua desde sus orígenes históricos siglo XVI y XVII.
Castillero Calvo, Alfredo- conquista evangelización y resistencia.
Chong Marín, Moisés: “Las ideas filosóficas en Panamá (siglos XIX y XX)” Panamá, 90 años de república, Tomo II, Presidencia de la República, Instituto Nacional de Cultura, Panamá, 1993.
Convenio de Colón. Leyes Expedidas por la Asamblea Legislativa del Estado Soberano de Panamá en 1861, Imprenta Star & Herald, s.f.
Cortés, Antonio: “Don Santiago de la Guardia y Arrue”, en Miró Grimaldo, Rodrigo et al.: Homenaje pro Panamae et mundi beneficio: en los quinientos años de la Nación Panameña, Sociedad Amigos de Panamá, Panamá, 2003.
Jones, Kenneth J. Panamá Hoy, Retrato de la Nación, publicado por “Focus Publications (Int)”, S.A., 2002, p. 26
Juan B. Sosa y Enrique J. Arce (1911). Compendio de historia de Panamá. p. 248-250. Consultado el 3 de febrero de 2018.
Ministerio de Educación de Panamá. «Santiago De La Guardia y el Convenio de Colón». Archivado desde el original el 3 de febrero de 2018. Consultado el 3 de febrero de 2018.
Molina Castillo, Mario José. Veragua: Tierra de Colon y de Urraca Tomo I Y II.
Osorio Osorio, Alberto. Santiago de Veraguas Colonial
Patricia Pizzurno y Celestino Andrés Araúz. «Santiago de la Guardia». Panamá América. Consultado el 29 de enero de 2018.
Susto, Juan Atonio: “En el centenario de la muerte de Don Santiago de la Guardia Arrue (1862- 1962)”, Lotería, 2a. Época, vol. 7, no. 81, Panamá, ago. 1962.
Tack, Juan Antonio – (1963). Cronología de la Época de Unión a Colombia (1821-1903)
Valdés, Ramón M.: La independencia del Istmo de Panamá. Sus antecedentes, sus causas y su justificación, Imprenta Star & Herald, Panamá, 1903.
