El área protegida se ha denominado Vía Parque porque a través de ella corre la carretera que une a Santa Marta con Barranquilla, y se declaró parque nacional debido a sus característcas naturales, económicas y culturales, las cuales merecen ser protegidas. La Isla de Salamanca en realidad es un conjunto de pequeñas islas separadas entre sí por angostos canales que se formaron en el Pleistoceno por
acumulación de sedimentos del río Magdalena, cuya altura no supera los 6 msnm.; éstas islas conforman la barrera natural que separa la Ciénaga Grande de Santa Marta del Mar Caribe pero manteniendo intercambio de aguas. Sin embargo los terraplenes de la carretera, la cual se construyó tiempo antes de ser declarada zona protegida, han obstaculizado la dinámica de aguas y causa alta salobridad en la ciénaga. De igual manera el taponamiento de los cabales que unen el Magdalena y la Cienaga agrava la situación, es por esta razón que en muchas partes el manglar ha mu**to. Los pantanos de agua dulce son bastante productivos, en sus orillas crecen eneas, juncos y otras hierbas flotantes, las cuales son una importante estación de aprovisionamiento para las aves migratorios.
[editar]Ubicación
La Vía Parque se encuentra aproximadamente a 10° 56' Norte y a 74° 27' Oeste, en territorio del departamento de Magdalena, en jurisdicciones de los municipios de Ciénaga, Pueblonuevo y Sitionuevo. Sus límites son al norte el Mar Caribe, al este la Ciénaga Grande de Santa Marta, al sur el caño Clarín Nuevo y la Ciénaga Pajaral y al oeste el río Magdalena.
[editar]Clima
El clima es bastante árido y seco, siendo su temperatura media de unos 28,5 °C. El volumen de agua que pierden las plantas por evaporación y transpiración es mayor que las lluvias, por lo cual estos lo toman de los esteros y lagunas cercanas. Los vientos alisios del norte alivian un poco el clima caluroso de la zona.
[editar]Geología
La Isla de Salamanca y sus alrededores son el antiguo delta del Magdalena, formada por los sedimentos que el río trae desde el interior del país en su cauce y siendo su formación paralela a la del mismo. Se supone que hace unos 30 millones de años la Sierra Nevada de Santa Marta se levantó por medio de movimientos tectónicos y creó el estuario del Magdalena.
[editar]Hidrografía
Principalmente la Isla de Salamanca es regada por los caños que discurren entre la Ciénaga Grande y el océano. De entre ellos se destacan el río Magdalena y los caños Clarín Nuevo y Clarín Viejo, que ayudan a que se produzca intercambio de aguas entre ambos cuerpos. Esto permite que en la ciénaga se encuentren especies de agua salada así como algunas de agua dulce. El promedio anual de lluvia es de unos 400 mm en el oriente y unos 760 mm en el occidente de la isla, sin embargo la evaporación es de unos 1.400 mm. Los periodos de lluvia van de mayo a junio y septiembre a noviembre.
[editar]Vida silvestre
[editar]Vegetación y flora
La mayor parte del área esta cubierta de mangle, bosque seco y bosque ripario (o de ribera). La flora depende de varios factores como son la sal en el suelo, las lluvias, la duración de las inundaciones, los vientos, la evaporación, etc. El mangle de Salamanca es un ecosistema abierto que importa nutrientes de los sedimentos del Magdalena y exporta materia orgánica en forma de camarones, ostras y peces. su relación con la productividad pesquera es fundamental. Hacia el occidente se desarrolla un bosque ribereño con árboles de cantagallo, uvito, palmicho y otros. En tierra firme existen bosques típicos dominados por leguminosas como trupillo, aromo y acacia, así como algunos cactus. Los elementos florísticos y vegetales más destacados son los siguientes:
Acacia aromo (Prosopis flexuosa). Cactus cardón (Stenocarus griscus). Cactus tuna (Opuntia). Cactus pitahaya (Pereskia guamacho). Dividivi (Caesalpinia coriaria). Mangle negro (Avicennia germinans). Mangle blanco (Laguncularia racemosa). Mangle rojo (Rhizophora brevistyla). Junco (Scirpus). Palmiche (Copernicia). Trupillo (Prosopis juliflora). Uvito (Cordia dentata).
