(Esta información fué tomada de EL CASO DEL ECOTURISMO; Dos estudios de caso en Oaxaca y Veracruz, México,)
Por Luisa Paré y Hector
Las selvas de Los Tuxtlas, en la costa del Golfo al sur del estado de Veracruz constituyen la fracción de selva más septentrional del continente americano (Dirzo y Miranda, 1993). La sierra es depositaria de una importante biodiversidad, la mayor parte de afinidad n
eotropical y un substantivo componente de elementos mesoamericanos y neárticos, aislados y relictuales, muchos de ellos endémicos. Los ecosistemas característicos de la región son la selva alta perennifolia y selva mediana subperennifolia en las partes bajas de las vertientes norte, este y oeste; vegetación costera y de esteros en el cordón litoral; manglares y comunidades de zonas inundables en las márgenes de las lagunas costeras y los cauces bajos de los ríos más importantes; tipos de selva mediana perennifolia y bosque caducifolio (clasificados por otros autores como bosque mesófilo de montaña o bosque de niebla) en las partes medias; selva baja perennifolia en las cimas y de matorrales o páramos de altura en crestas y picos donde la neblina es frecuente; bosque de pinos, encinar tropical y sabana en las partes bajas de la vertiente sur donde ocurren las menores precipitaciones y los suelos más viejos. La avifauna es una de las más diversas del país e incluye 405 especies entre residentes y migratorias (Winker et al, 1992), mismas que equivalen al 40% de las 1010 especies de aves registradas en el territorio nacional.. La destrucción de los hábitats y la sobreexplotación en algunos casos, amenaza a numerosas especies de plantas, entre ellas varias especies de Chamaedorea, algunas endémicas o raras como C. hooperiana, C. tuerckheimii y C. tenella. Muchas especies de fauna se encuentran amenazadas. Entre ellas se ubican las de requerimientos territoriales mayores que posiblemente no pueden sobrevivir en pequeñas islas forestales. Se han registrado 1300 especies de plantas vasculares (Ramírez, 1984) de una flora estimada en más de 2,000 especies (Sousa y Vázquez-Torres, Com. pers.). Estas especies pertenecen a 143 familias y 607 géneros, que equivalen al 66% y 31.4% respectivamente del total reportado para Veracruz (Instituto de Ecología, 1995). En la Sierra de Santa Marta en particular y en la región de Los Tuxtlas en general, encuentran refugio 26 de las 41 especies endémicas de árboles de más de 18 m de altura presentes en las selvas húmedas de la vertiente del Golfo y el Caribe de México (Wendt, 1993). Esto equivale al 62% de flora leñosa endémica a México analizada por el autor mencionado. En este caso están especies como el jaguar (Felis onca), el puma (F. concolor), el pecarí (Tayasu tayasu), el ocelote (Felis pardalis), mono araña (Ateles geoffroyi), el tepescuintle (Agouiti paca), cabeza de viejo (Eira barbara); aves como el faisán real (Crax rubra), la gallina de monte (Tinamu major); rapaces como el águila de cresta (Spizaetus ornatus) y el águila arpía (Harpya harpija). Los registros de SEDESOL incluyen otras especies. Además, la iguana verde (Iguana iguana) y la mazacuata (Boa constrictor), están colocadas en el apéndice II de CITES, como especies amenazadas por el comercio ilegal. AMENAZAS A LA CONSERVACION DE LA BIODIVERSIDAD
En diversos estudios realizados en la región de Los Tuxtlas, hemos identificado como principales amenazas a la conservación de la biodiversidad las que enlistamos a continuación:
1. Avance de la frontera agropecuaria y realización de actividades agropecuarias incompatibles con un desarrollo sustentable en áreas cercanas a las zonas núcleo de la reserva
2. Extracción ilegal de flora y fauna silvestre y destrucción de fragmentos de selva primaria y secundaria
3. Tala ilegal de madera, y necesidades crecientes de leña. Incendios forestales
4. Mayor presión sobre los recursos naturales debido al incremento de la pobreza.
5. Perduración de prácticas productivas y de manejo de recursos inadecuados.
6. Desconocimiento de la población en general acerca de la importancia de la conservación de la biodiversidad
