11/10/2024
Costa Rica Pygmy-Owl (Glaucidium costaricanum) Mochuelo Costarricense
Mostly diurnal. Favors mature highland forest canopy, occasionally to understory after ambushing prey or when bathing (see photo in post of Pygmy-Owl just after bathing), also to forest edge, edge of forest at abrupt drops along mountain river canyons, semi-open habitat and clearings with scattered trees. The Costa Rican Pygmy-Owl might be tiny, but it is fierce hunter, it preys on small vertebrates like mice, lizards, and birds, and large arthropods. Hunts by quickly ambushing prey, birds are typically taken from mixed species flocks, a distracted bird can easily become the owl’s meal, one single strike should produce the kill, otherwise the owl conceals for a while and waits for the agitation of birds to cease. As a defensive strategy, most songbirds cluster to fearlessly mob the perching pygmy-owl until the obfuscated intruder decides to leave. Looking at the tenacious mobbing birds, or listening and tracking its call, a long series of discontinuous t***s, might lead to finding the concealed owl.
Most species of owls have flat facial discs and asymmetrical situated ears that enhance their hearing and aid to tracking prey, however the Costa Rican Pygmy-Owl lacks this adaptation which might explain its preferred diurnal behavior and why they rely more on their vision.
Status, Distribution, Altitude Range
Endemic to Costa Rica and Western Panama. Uncommon to fairly common inhabitant of middle and high elevations of Talamanca and Central Volcanic Cordilleras, less common in highest elevations of Tilarán Cordillera, from timberline (around 3,000 m) down to 1,100 m on Pacific Slope, and down to about 900 m on Caribbean Slope.
For a long a time this species was considered a subspecies of Andean Pygmy-Owl (Glaucidium jardinii), However DNA and vocalization studies have revealed that this is actually a complete different species and it is more closely related to Northern Pygmy-Owl (Glaucidium gnoma).
Principalmente de hábitos diurnos. Prefiere el dosel del bosque maduro de las tierras altas, ocasionalmente baja al sotobosque después de emboscar a la presa o cuando se baña, también en bordes de bosque, orillas de bosque en caídas abruptas a lo largo de los cañones de los ríos de montaña, hábitat semiabierto y claros con árboles dispersos. El Búho Pigmeo Costarricense o Mochuelo Costarricense puede ser pequeño, pero es un cazador feroz, se alimenta de pequeños vertebrados como ratones, lagartijas y pájaros, y grandes artrópodos. Caza emboscando rápidamente a la presa, las aves generalmente se capturan de bandadas de especies mixtas, un ave distraída puede convertirse fácilmente en la comida del búho, un solo ataque debería producir la muerte, de lo contrario, el búho se esconde por un tiempo y espera a que cese la agitación de las aves. Como estrategia defensiva, la mayoría de los pájaros se agrupan para atacar y molestar sin miedo al pequeño búho, hasta que el intruso ofuscado decide irse. Observar a las tenaces aves que le tratan de ahuyentar, o escuchar y seguir su llamando, una larga serie de tuuts, puede llevarnos a encontrar al búho escondido y bien camuflado.
La mayoría de las especies de búhos tienen discos faciales planos y orejas asimétricas que mejoran su audición y ayudan a rastrear a sus presas, sin embargo, el Mochuelo carece de esta adaptación, lo que podría explicar su comportamiento diurno preferido y por qué dependen más de su vista.
Estado, distribución, rango de altitud
Endémica de Costa Rica y el oeste de Panamá. Habitante poco común a bastante común de elevaciones medias y altas de las cordilleras de Talamanca y Volcánica Central, menos común en las elevaciones más altas de la cordillera de Tilarán, desde la línea de árboles (alrededor de 3000 m) hasta los 1100 m en la vertiente del Pacífico, y hasta aproximadamente 900 m en la vertiente del Caribe.
Durante mucho tiempo esta especie fue considerada una subespecie del Búho Pigmeo Andino (Glaucidium jardinii), sin embargo estudios de ADN y vocalización han revelado que en realidad se trata de una especie completamente diferente y está más estrechamente relacionada con el Búho Pigmeo Norteño (Glaucidium gnoma).
