07/06/2022
VIAJE AL SOPUERTA SUBTERRANEO. CUEVAS, GALERIAS Y TÚNELES
👉 ¿Sabías que distintas asociaciones en todo el mundo llevan tiempo intentando que el día de ayer, 6 de junio, sea declarado DÍA MUNDIAL DE LAS CUEVAS Y EL MUNDO SUBTERRÁNEO?.
Con ello se pretende impulsar el gran valor natural, cultural e histórico de estos lugares, su importancia dentro del turismo sostenible y que se reconozca su papel en la conservación del planeta.
Por este motivo estos días en muchos lugares del mundo 🌍 se están realizando distintas actividades especiales entorno a las cuevas.
🤔 ¿Qué te parece si desde este pequeño rincón del planeta nos sumamos también a esta iniciativa mundial?.
Por ello hoy os propongo un sorprendente viaje al Sopuerta más desconocido y misterioso, el apasionante mundo subterráneo que se esconde bajo nuestro suelo. ¿ Me acompañas?.
ℹ️ Modeladas por la Naturaleza, esculpidas por la fuerza del agua al chocar contra las rocas gota a gota, a lo largo de miles de años existen en nuestro municipio varias cuevas naturales.
👉 Una de ellas es la CUEVA DEL FRANCÉS ( o cueva de los franceses) en la ladera del Monte Artatxo.
🤔 ¿Sabías que en esta cueva fueron hallados los restos más antiguos de la presencia humana en Sopuerta?.
En 1963 se hizo aquí una cata superficial en la que aparecieron diversos instrumentos de silex y huesos de grandes bóvidos que, según los expertos, se podrían enmarcar en el Paleolítico Superior ( entre los 35.000 y los 9.500 años antes de Cristo aproximadamente).
Pero sería necesario ampliar las investigaciones y practicar una excavación más sistemática del yacimiento para poder interpretar mejor esos hallazgos.
Utilizada durante siglos por los pastores de la zona para guarecerse en ella durante las tormentas, hasta hace pocos años se podía acceder a la Cueva del Francés con relativa facilidad. Pero con la desaparición de los últimos pastores la naturaleza se ha adueñado del espacio y el camino tradicional de acceso a la cueva está completamente cerrado por la vegetación. No obstante, la cueva se halla bastante próxima a la pista que desde Jarralta sube al monte Artatxo y por esta zona el tramo de dificultad para acceder a ella no será superior a unos 30 metros.
Hace aproximadamente un año un grupo de expertos montañeros soportanos ☺️aficionados a estos temas lograron llegar hasta ella y nos confirmaron que, en efecto, parecía que hacía bastante tiempo que nadie había pasado por allí.
👉 Otra de las grutas destacadas del patrimonio subterráneo soportano es la ERMITA-CUEVA DE SANTA LUCIA, en las faldas del monte Alén, en las proximidades del barrio de El Sel. Sin duda, uno de los lugares más bellos 😍😍 y enigmáticos de nuestro pueblo.
ℹ️ Para acceder a la cueva hay que hacerlo desde el interior de la propia ermita a través de un arco de medio punto construido en uno de sus laterales , junto el altar, que da paso a unos escalones descendentes que se pierden en la oscuridad y nos llevan a una sala bastante espaciosa. En el centro de la misma una pequeña pila labrada en piedra recoge el agua que, gota a gota, va cayendo de una de las estalactitas. Según la tradición, si te frotas los ojos 👁👁 con esta agua te protege de las enfermedades de la vista.
Considerada por muchos como “ ermita minera” por la importancia que la minería tuvo en toda esta zona, en realidad su origen es anterior.
De hecho, ya hacia mediados del siglo XIX, el escritor Antonio de Trueba, contaba como había intentado averiguar noticias de la fundación de esta ermita y nada había conseguido al respecto, llegando a la conclusión, ya entonces, de que “ debía de ser muy antigua”.
De gran valor etnográfico por ser un caso más de construcción religiosa relacionada con lo subterráneo, el mejor día para visitar esta cueva es el sábado más próximo al 30 de junio ( este año el 2 de julio), en el que los vecinos/as de la zona iluminan el interior de la cueva con cientos de pequeñas velas , tal y como lo han venido haciendo desde tiempo inmemorial, creándose un ambiente realmente mágico.
👉 CUEVAS DE VALDEBECI Y EL PEÑÓN.
Se encuentran estas cuevas junto a la carretera que desde el barrio de Carral conduce al barrio de Bezi, en el lado izquierdo según subimos, y separadas a unos 400m una de otra.
Según contaban fueron fueron descubiertas al hacer explosión unos barrenos cuando se estaba construyendo la propia carretera.
Fueron exploradas por el Grupo Espeleológico Vizcaíno en 1959. Lo más destacado es que por el interior de la de Valdebeci discurre un río de bastante caudal.
En esta misma zona, en el monte “ Cabeza Monte”, a unos 300metros por encima de la cueva del Peñon, está la conocida como “ CUEVA DEL ORO”. Ya explorada en 1964 por el G.E.V, siempre nos ha llamado la atención su curioso nombre. ¿ Será que esconde algún tesoro aún no encontrado?.
También en la zona de Bezi, pero en el monte Queli, está la TORCA DE LA MINA, ( de 5 m de profundidad), la TORCA DEL ESPINO, ( con una profundidad máxima de 36 m) y la CUEVA DEL TASUGO.
🤔 ¿ Sabías que “tasugo” es la palabra que en nuestra comarca se usa para referirse al tejón?. Según los especialistas en etnografía, nuestros antepasados creían que el tasugo era un animal que procedía de las entrañas de la tierra y que convivía con los seres del más allá. Esto hacía que se le atribuyeran valores sobrenaturales, mágicos. Se pensaba, por ejemplo, que su presencia era el mejor remedio para ahuyentar el mal.
🤔 ¿Sabías que según vecinos de la zona, en el monte Artatxo, cerca de la Cueva del francés, existe otra cueva que algunos llaman de “LOS ZORROS” y otros “del lobo” y que, según dicen , atraviesa el monte de parte a parte a modo de túnel?
🤔 ¿ Sabías que a un centenar de metros de la cima del monte Alén, en la ladera orientada hacia Arcentales, se sitúa la entrada a una sima llamada la TORCA DE ALÉN?. ¿Y sabías que en el fondo de la misma ( tras un pozo vertical de casi 20 m de profundidad) se encontraron en 2009 los restos de una hembra de oso pardo que habitó en el pasado por estas montañas?. Los restos fueron encontrados por el grupo espeleológico BURNIA de Galdames y estudiados por el Paleontólogo Pedro Castaños, vecino de Sopuerta.
👉 Claro que no podemos cerrar este apartado sobre cuevas de Sopuerta sin hacer referencia a las CUEVAS DEL HOYO. Situadas encima del barrio de este mismo nombre, en la zona de la cantera de Lacilla, aquí existieron varias cuevas como la de La Gárdara, la de la Jorja, la del Hoyo, y las de Lacilla I y II.
Algunas, como la de Gándara, ya eran conocidas desde antiguo. Así , en 1864, J.E. Delmas en su “Guía histórico- descriptiva del viajero en el Señorío de Vizcaya” decía que “ en el peñascal del Hoyo está la profunda cueva de La Gándara, revestida de caprichosas estalactitas”.
Otras, como las de Lacilla I y II , se descubrieron a finales de los años ochenta a partir de los trabajos realizados por la cantera. Fue entonces crucial la intervención de José Luis Pérez Posadas, en aquel momento concejal de Cultura del Ayuntamiento de Sopuerta, que se interesó por los restos que habían quedado al descubierto y recogió algunos de los más significativos para consultar el tema con el personal responsable del Museo Arqueológico de Bilbao.
Gracias a ello 🙏🙏🙏 se pudo llevar a cabo una excavación del yacimiento encontrándose numerosos restos humanos y un ajuar funerario bastante rico entre el que destaca uno de los conjuntos más importantes de hachas votivas encontrados en el País Vasco hasta ahora.
Aunque la zona se encuentra bastante alterada y parte de las cuevas ya han desaparecido por los trabajos de la cantera, las excavaciones realizadas permitieron conocer que se trataba de cuevas sepulcrales, esto es, que fueron utilizadas por nuestros antepasados/as soportanos de la Edad del Bronce (1.800-900 años a.C) para enterrar allí a sus mu***os, una de las costumbres más arraigadas durante el periodo prehistórico en todo el País Vasco.
Los huesos y objetos que se recuperaron en estas excavaciones se conservan en el Museo Arqueológico de Bilbao.
Hay que tener en cuenta que el gran desarrollo de la minería en nuestro municipio seguramente supuso la desaparición de otras muchas cuevas naturales que pudieron haber existido en las zonas extractivas. Pero, a su vez, la minería trajo consigo la creación de una serie de galerías, excavadas no ya gota a gota por la fuerza del agua, sino gota a gota del sudor de cientos y cientos de mineros que, a pico y pala, fueron haciendo nuevas “cuevas” para sacar el preciado hierro de las entrañas de nuestros montes.
Algunas de estas galerías mineras desaparecieron cuando, en la última fase de los trabajos, el sistema empleado era dinamitar las columnas de mineral que en épocas anteriores se habían dejado en pie para sustentar las galerías lo que provocaba su hundimiento.
Otras quedaron completamente anegadas por el agua al abandonarse los trabajos. Pero a día de hoy aún subsisten algunas de estas galerías mineras( a veces difíciles de encontrar al estar ocultas por la vegetación).
A su vez para dar salida al mineral de hierro la construcción de los ferrocarriles mineros también supuso la perforación de nuestros montes con una red de túneles entre los que destaca, sin duda, el famoso TÚNEL DE HERREROS, que con casi dos kms de longitud une Bizkaia con Cantabria.
Es verdad que en la actualidad muchos de todos estos tesoros subterráneos soportanos no son accesibles para la mayoría. El adentrarse en ellos sin conocimientos de espeleología y sin material adecuado puede resultar peligroso. Pero, sin duda, se trata de una enorme riqueza natural y cultural que merece ser conocida, protegida y conservada para las generaciones futuras.
🙏🙏 Eskerrik asko Jaime, Txaber, Jandri e Iker por vuestra colaboración con este artículo.
👉 Para más información sobre la cueva sepulcral de Lacilla, podéis consultar : www.bizkaia.eus
La Cueva sepulcral de Lacilla -II (Sopuerta, Bizkaia)
Memoria Arqueológica 1988
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