31/12/2024
Merci à cet inventeur qui a changé le monde
JOHANN GUTENBERG (c.1400-1468), INVENTEUR DE L'IMPRIMERIE (15e s. | STRASBOURG | MAYENCE). • Si des enjeux financiers, politiques, et historiques, amenèrent de nombreuses polémiques après sa mort afin de déterminer qui était le premier inventeur réel de l'imprimerie et de définir la primauté de la ville de Mayence ou celle de Strasbourg, il est une évidence aujourd'hui que Gutenberg fut un artisan talentueux et un inventeur de génie, et que, dans son cursus, tant Strasbourg que Mayence jouèrent un rôle déterminants. • Johann GENSFLEISCH (c.1400-1468), dit GUTENBERG, né à MAYENCE/ MAINZ (Rhénanie-Palatinat/ Rheinland-Pfalz), ville située sur la rive gauche du RHIN (en face du confluent du Main), fleuve et axe majeurs traversant l'Europe du sud vers le nord, était le fils d'un orfèvre et marchand d'étoffes || de 1430 à 1444/1445 environ, Gutenberg s'installa à STRASBOURG/ Strassburg [en latin "Argentoratum"], en Alsace, alors prestigieuse ville libre du Saint-Empire Romain germanique [Heiliges Römisches Reich], également située sur la rive gauche du Rhin à environ cent-soixante kilomètres en amont (au sud) de Mayence ; le contexte économique, culturel et artistique strasbourgeois était exceptionnel durant cette période, avec notamment le chantier colossal de la construction de la célèbre FLÈCHE DE LA CATHÉDRALE de Strasbourg ayant débuté en 1419 et ACHEVÉE EN 1439, culminant à 142 mètres au-dessus du sol, ce qui en fit pendant quelques siècles le bâtiment le plus haut du monde] || possédant des dons multiples, Gutenberg œuvra à Strasbourg pendant près de quinze ans comme orfèvre, graveur, polisseur de pierres fines, miroitier, mais se consacrait aussi, de manière confidentielle, à des recherches pour la mise au point de nouvelles techniques dans ses domaines de prédilection || à partir de 1448, au plus t**d, il se réinstalla à Mayence || il fut auteur de l'"INVENTION DE L'IMPRIMERIE" grâce à son esprit de recherche permanent, sa persévérance durant plusieurs décennies, et en ayant réussi à améliorer et maîtriser simultanément plusieurs facteurs techniques cruciaux : (i) des caractères mobiles en métal (alliage d'environ 70% de plomb, 25% d'antimoine, et 5% d'étain) ; (ii) une presse à bras (dite presse typographique) pour l'impression proprement dite, sur vélin (fin parchemin lisse/ peau de jeune veau, agneau, ou chevreau) ou sur papier ; (iii) une encre grasse adaptée, à base d'huile (huile de lin, suie, résines...) [alors que la plupart des encres étaient jusqu'alors à base d'eau] || s'associant au banquier Johann FUST (c.1400-1466), car les fonds nécessaires étaient considérables, Gutenberg parvint, avec ses compagnons et apprentis, dont Peter SCHOEFFER (c.1425-1503), à la prouesse d'imprimer une BIBLE complète [ouvrage le plus utilisé de tous les temps, jusque là diffusée par des exemplaires manuscrits ; version latine dite "Vulgate" réalisée par saint Jérôme de 385 à sa mort en 420] ; un travail débuté vers 1452 avec une publication achevée en 1455 [en deux volumes : Ancien Testament et Nouveau Testament], ouvrage d'une perfection éblouissante, comportant 641 feuillets imprimés (en 66 cahiers), avec un texte composé sur deux colonnes de 42 lignes chacune, d'où sa dénomination "BIBLE DE GUTENBERG" ou "BIBLE À 42 LIGNES" ou "B42". • L'essor de l'imprimerie fut alors quasi instantané et la ville de Strasbourg occupa un rôle de premier plan dans la diffusion des connaissances à l'échelon européen. • Strasbourg, capitale mondiale du Livre UNESCO 2024/ World Book Capital for 2024.
---
> illustration : médaille en l'honneur de Johann GENSFLEISCH dit GUTENBERG (c.1400-1468) [avers] | bronze | diamètre : 7,5 cm | modèle réalisé en 1896 par l'artiste Léon DESCHAMPS (1860-1928), ancien élève de l'École des Beaux-Arts de Paris, sculpteur, graveur et médailleur, professeur à l'École Estienne [École supérieure des arts et industries graphiques, Paris], chevalier de la Légion d'Honneur | portrait en buste de Gutenberg (profil gauche) | texte : "JEAN GVTENBERG • INVENTEVR DE L'IMPRIMERIE | NE EN 1400 | MORT EN 1468 •" ; signature (au bas du buste) : "LEON DESCHAMPS". [extrait conférence et collection Pr. Jean-Marie Le Minor].
---
Pour approfondir (bibliographie colossale, des références plus complètes ayant été données dans la précédente notice sur cette page) :
• Lucien Febvre & Henri Martin, "L'apparition du livre", 1957 (558 p.) [multiples rééditions et traductions].
• Guy Bechtel, "Gutenberg", 1992 (704 p.).
• Stephan Füssel, "Gutenberg und seine Wirkung", 1999 (216 p.).
• Frédéric Barbier, "Histoire du livre en Occident", 2000 (304 p.) [2e éd. 2006 ; 3e éd. rev. augm. 2012 (352 p.)].
• Frédéric Barbier, "L'Europe de Gutenberg. Le livre et l'invention de la modernité occidentale. XIIIe-XVIe siècle", 2006 (364 p.).
• Georges Bischoff, "Le siècle de Gutenberg. Strasbourg et la révolution du livre", 2018 (358 p.).
