24/07/2020
Balade en Pays Catalan
🕵️♀️ Instant Hors des sentiers battus ...
Le fort Lagarde en Haut Vallespir
Point stratégique à partir de 1659, date du rattachement du Roussillon à la France, Prats-de-Molló (Prats-de-Mollo-la-Preste) devient une place-forte frontière, avec pour mission la surveillance du col d'Ares, passage naturel vers l'Espagne.
En 1670, Louis XIV fait détruire les murailles médiévales de la ville de Prats-de-Molló, pour punir celle-ci d'être le centre de la Révolte des Angelets contre la gabelle débutée trois années plus tôt. Il est alors décidé de bâtir sur les hauteurs de la cité, une enceinte bastionnée en 1677, autour de la tour de la Guardia à 1 540 mètres d'altitude, qui sera désormais destinée à la surveillance des frontières espagnoles et de la population.
Sa réalisation s'étalera sur plusieurs décennies, voire plusieurs siècles pour les voies de communication extérieures.
Le donjon en forme d'étoile sera alors construit, suivant les directives de Sébastien Le Prestre de Vauban, et le responsable des places fortes du Roussillon Christian Rousselot de Monceaux.
Destiné à une centaine de soldats, le fort comprendra une quarantaine de pièces : casernes, cuisines, chapelle, salle d'armes, cuisine avec four à pain, poudrière.
Il sera relié à Prats-de-Molló, à l'image du fort Libéria à Villefranche-de-Conflent, par un souterrain, construit au 18e siècle.
Un chemin couvert, entre ville et redoute, sera réalisé afin de permettre aux soldats restés en poste en ville de rejoindre le fort en cas d'attaque.
Plus t**d, une redoute dite Tour carrée sera construite entre le fort et la ville.
En 1691, l’ingénieur Christian Rousselot de Monceaux, en s'inspirant du projet de Vauban, mettra en place un projet d'agrandissement, qui ne verra cependant pas le jour en raison de nouvelle guerre et... par manque de moyens financiers.
Les remparts médiévaux seront cependant reconstruits et équipés d’échauguettes (petite loge carrée), de portes à bretèches (avant-corps rectangulaire), de chemins de ronde et de grilles.
Le 25 mai 1793, l'armée espagnole conduite par le général Antonio Ricardos Carrillo de Albornoz prendra possession du fort Lagarde jusqu'en 1794 où les troupes françaises de Jacques François Dugommier lors de la bataille du Boulou, parviendront à rejeter l'armée espagnole de l'autre côté des Pyrénées.
À la fin de la Première Guerre mondiale, le fort sera démilitarisé et le Ministère de la Guerre le mettra en vente.
Le 15 janvier 1925, le fort et le souterrain qui le relie à la ville sont classés au titre des Monuments Historiques.
Malgré son classement, la citadelle verra son état se dégrader d'année en année. Elle subira de nombreuses dégradations, et aucun projet de réhabilitation ne verra le jour, jusqu'en 1976, où la commune en fera l'acquisition.
Dès lors, différents travaux seront entrepris, afin de restaurer, d'aménager, et mettre en valeur le fort Lagarde.
Il sera ouvert aux publics dès 1996, et deviendra le lieu d’accueil touristique que l'on connaît aujourd'hui avec ses visites guidées interactives "Le Fort prend garde", où un soldat du 18e siècle en habit initie le public au maniement d’armes d’époque (fusil à silex, canon…) et propose des démonstrations à cheval (dressage de haute école…).
Le fort Lagarde est ouvert d’avril à novembre, sous forme de visite individuelle ou guidée.
Bureau d'Information Touristique de Prats de Mollo la Preste
Sud Canigó
Le guide du Vallespir
