03/11/2024
[📅 Dimanche découverte]
Et oui, c’était bien du chanvre que nous voulions vous parler ! Chanvre qui a longtemps été fêté à Saint-Marceau. D’ailleurs, les photos de la semaine dernière avaient été prises lors de l’une de ses fêtes dans les années 1986-1987. La dernière a eu lieu quasiment 10 ans plus t**d.
Mais pourquoi à Saint-Marceau ?
Tout simplement parce qu’au début des années 1980, la municipalité de Saint-Marceau avait acheté un terrain situé en contrebas du Prieuré Saint-Julien pour en faire un « conservatoire des traditions rurales ». C’était ce que l’on appellerait aujourd’hui un écomusée, avec ses ateliers et bâtiments de ferme où étaient présentées les activités rurales. Parmi ces activités, celle liée au chanvre, qui avait été très répandue sur notre territoire, surtout au XIXe siècle, et qui disparaissait petit à petit.
Le chanvre, surtout cultivé tout autour de Beaumont-sur-Sarthe, était ensuite travaillé pour en extraire la fibre puis tissé. Si son usage était multiple : vêtements, linge de maison, voilure de bateau, corde, filet de pêche…, son « travail » était difficile et long.
La récolte se faisait à l’automne. On arrachait manuellement toute la plante, y compris la tige, qui pouvait mesurer deux mètres de hauteur. Après un premier séchage, on battait les bottes pour en récupérer les grains avant de passer au rouissage… Beaucoup d’anciens se souviennent bien de cette étape marquante où il fallait mettre les tiges de chanvre à tremper dans la rivière. On y posait jusqu’à 900 kilos de pierres pour les maintenir en place, cette macération dégageait alors une odeur nauséabonde pendant plusieurs jours.
Pour finir vient le second séchage, à l’intérieur des fameux fours à chanvre qui parsèment encore aujourd’hui nos paysages de campagne. D’autres opérations de réduction des fibres étaient faites selon la finesse que l’on souhaitait obtenir : broyage, cardage, filetage …
Si les champs de chanvre sont beaucoup moins nombreux sur notre territoire qu’avant, on en voit encore pour de nouveaux usages et notamment celui lié à l’isolation.
Un grand merci à Monsieur Jean-Bernard Briolay pour le prêt des photos et à la semaine prochaine pour une nouvelle devinette !
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