08/01/2025
𝐇𝐞𝐧𝐫𝐢 𝐌𝐚𝐭𝐢𝐬𝐬𝐞
C’est sous le ciel du Nord, au Cateau-Cambrésis, que naît Henri Matisse le dernier jour de 1869. Rien ne laisse alors supposer que ce fils de commerçants aisés deviendra l’une des figures artistiques majeures du XXe siècle. « Mes parents voulaient que je sois homme de loi et, de dix-huit à vingt-deux ans, j’essayai très honnêtement d’être un clerc d’avoué à Saint-Quentin », écrira-t-il. Mais voilà qu’une grave crise d’appendicite oblige le jeune homme à garder le lit. Pour l’aider à passer le temps, sa mère lui offre une boîte de « couleurs ». C’est une révélation ! Matisse, irrésistiblement « attiré par la peinture et le dessin », réalise timidement ses premières toiles, s’inscrit, à peine rétabli, aux cours de la fondation Quentin-La-Tour, et, au grand dam de son père, finit par renoncer définitivement au barreau. En 1891, il est à Paris, devient l’élève de William Bouguereau à l’académie Jullian, puis intègre, en 1892, l’atelier de Gustave Moreau, maître enthousiaste et clairvoyant, qui n’hésitera pas à déclarer à son disciple : « Vous allez simplifier la peinture ! »