26/11/2024
➡️COMMUNIQUÉ
Après près de 23 ans d’existence, l’association Lys sans Frontières cessera ses activités le 3 janvier prochain. Créée en février 2002 par les communes riveraines de la Lys, elle avait pour mission de développer, promouvoir et commercialiser le tourisme fluvial et les activités de loisirs dans la Vallée de la Lys, de Lisbourg à Gand. Pour motif économique sa dissolution a été votée à l’unanimité par ses adhérents lors de l’assemblée générale extraordinaire du 19 novembre 2024 qui s’est tenue à Merville.
« La décision a été difficile à prendre », déclare Joël Duyck, président de l’association et maire de Merville. « Lys sans Frontières est un acteur clé pour fédérer les partenaires bord à voie d’eau et renforcer l’attractivité de notre région transfrontalière, en impulsant de nombreux projets d’infrastructures touristiques et d’équipements le long de la Lys et du canal d’Aire. » Grâce à son expertise, les communes ont bénéficié d’aménagements de sites fluviaux, d’hébergements, de sentiers cyclables et pédestres, projets soutenus par la Région Hauts-de-France et les fonds européens, notamment Interreg. Ces financements ont permis la construction de capitaineries, bases nautiques, aires de camping-cars, musées, écolodges, ouvrages d’art et bien plus encore.
L’association a également joué un rôle de passerelle avec nos voisins belges, facilitant la continuité des projets touristiques transfrontaliers. « Il y a vingt ans, peu de gens croyait au potentiel du tourisme fluvial, » souligne Valérie Grimbert, directrice depuis la création de Lys sans Frontières. « Aujourd’hui, c’est une source économique majeure pour les communes riveraines, attirant les habitants mais également des visiteurs du monde entier. Outre les 27 millions d’euros de projets portés par Lys sans Frontières et son homologue belge Toerisme Leiestreek durant ces deux dernières décennies, c’est aussi près de 5 millions de retombées économiques directes générées par nos campagnes de promotion communication et événementiels mais également par l’accueil du public. En effet, 620 000 € de recettes directes proviennent des 15 000 nuitées totalisées dans les écolodges et gîtes soit près de 45 000 personnes accueillies sur le territoire. Avec 3 Raids des canaux en SUP, 288 croisières fluvestres, croisières sur la Lys et le canal d’Aire, une centaine d’activités telles le yoga au bord de l’eau, des circuits en canoë-kayak et Stand Up Paddle, des tournées culturelles à bord de l’Axolotl… Lys sans Frontières a impulsé une véritable dynamique en matière d’animations et de loisirs.
Cependant, la non-sélection du projet franco-belge « Art, Beach and Canal » lors de l’appel à projets Interreg VI, couplée aux difficultés économiques des collectivités, a fragilisé la structure et a mené à la décision de dissoudre l’association. Les élus, conscients des enjeux financiers et de la nécessité de préserver la trésorerie, ont décidé de clore cette belle aventure sur une note positive, évitant ainsi des difficultés financières à la structure en 2025.
« Il était impensable d’augmenter la cotisation annuelle des communes sans retour sur investissement », précise Joël Duyck. « Avec les inondations récurrentes, les problèmes d’envasement et de navigation sur la Lys, la période n’est pas en faveur du tourisme fluvial dans un contexte économique difficile. Cependant la fréquentation grandissante des vélo-routes et voies vertes continue de générer de nombreuses retombées économiques indirectes pour nos communes. »
L’héritage de Lys sans Frontières devrait perdurer néanmoins grâce aux offices de tourisme intercommunaux, et intercommunalités, mieux armés aujourd’hui pour assurer la continuité des activités nautiques et fluvestres. L’association continuera d’honorer ses engagements jusqu’au 3 janvier 2025, accueillant encore ses clients dans les Écolodges de la Lys et gîtes jusqu’à la fin des vacances scolaires de Noël.
Le conseil d’administration et les membres adhérents remercient sa directrice Valérie Grimbert présente depuis la création de Lys sans Frontières et les 3 salariés encore en poste pour la qualité du travail accompli. C’est au total 55 salariés et stagiaires qui ont œuvré successivement au sein de la structure, durant ces 23 années de bons et loyaux services
👉Pour toute information sur la suite des activités, et la mise en ligne des nouveaux contacts qui reprendront la gestion des hébergements touristiques, nous vous invitons à suivre la page Facebook de Lys sans Frontières.
Crédit photo : Vincent Colin / LSF
