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10/02/2025
[Surnom] Clemenceau le Tigre (1841-1929, homme politique français)
Ce médecin républicain et anticlérical, qui fut aussi "Le Père de la Victoire", à la fin de la Première Guerre mondiale, dut ce surnom qui fit florès à un épisode anecdotique.
Un jour, en effet, le journaliste Emile Buré assiste à une scène pittoresque. Alors que Clemenceau occupe la fonction de ministre de l'Intérieur, il est en grande discussion avec un préfet. Tout à coup, furieux de ce qu'on lui racontait, il bondit sur l'homme et le met dehors. Notre journaliste s'exclame alors : " J'ai cru voir un tigre!".
Or, bien que ce surnom puisse évoquer un animal cruel et sanguinaire, Clemenceau ne semble pas s'en offusquer, même s'il ne s'exprime pas à ce sujet. A quatre-vingt ans, il va même en Inde chasser le tigre, renforçant cette image reprise par de nombreux auteurs.
Bien sûr, cet ancien dandy qu'était Clemenceau devait apprécier le rapprochement avec la noblesse et la force de ce magnifique félin. Il pensa peut-être aussi que les lois de la politique, à l'instar de celles de la nature, exigeaient parfois que la sang coule. Car cet adversaire de l'antisémitisme favorable aux mesures sociales avait connu la guerre et, en tant que "premier flic de France", avait fait réprimer durement la révolte des viticulteurs du midi.
De plus, cet excellent orateur, connu pour son ironie mordante, voire blessante, n(avait pas peur d'en découdre verbalement et savait se montrer féroce avec ses ennemis politiques.
Au mois de janvier 1920, l'élection de Paul Deschanel à la présidence de la République le déçoit. Désormais âgé, le "tigre édenté" selon l'expression de Léon Daudet, s’éloigne de toute vie politique.
Extrait de "Anthologie des grands surnoms de l’Histoire", David Sillé-Champême, Les Éditions de l'Opportun