25/03/2022
Then and now. Retour sur cette journée où nous avions remonté le temps.
Reportage photo sur les traces du passé - En partenariat avec Antoine Ybert - Photographe Amateur et Normandie 1944 - Remonter le temps
77 ans et quelques mois séparent ces deux photos. Le débarquement de Normandie semble appartenir chaque jour un peu plus à l’histoire avec les disparitions successives des témoins de ce mardi 6 juin 1944. Vétérans, civils, il ne restera malheureusement d’ici quelques temps plus aucun lien direct avec ce passé. Et même si on pense avoir entendu et vu beaucoup de chose sur cette époque, il est encore possible avec un peu de patience et beaucoup de chance, de refaire un formidable bon dans le passé le temps d’un instant. L’équipe du Repaire Normand tenait à vous partager cette aventure vécue en aout dernier.
Mais avant cela, il faut remonter au mois de février 2021. Au hasard de recherches, nous sommes tombés sur une photographie d’archive que nous n’avions jamais vue jusqu’alors. Sur celle-ci, on peut y observer une petite fillette française assise dans les gravats d’une maison en train de contempler un parachutiste américain qui prend la pose pour l’occasion. Le cliché a été pris quelques temps après le Jour-J.
Était-il possible que cette jeune fille soit encore en vie ? Le seul indice que nous avions était le lieu de la prise du cliché, à savoir Saint-Come-Du-Mont, une petite commune située dans la Manche. Très tôt le 6 juin, elle est le théâtre de violents combats entre soldats de la 101st Airborne Division et Falchirmjäger du 6ème régiment de Von Der Heydte. Aujourd’hui, l’un des plus beaux musées de Normandie, le D-Day Expérience y a élu domicile pour y rappeler la dureté de cette bataille.
C’est donc en direction de cette commune que nous avons commencé nos recherches. La difficulté résidait dans le fait que peu d’éléments permettait d’identifier la maison devant laquelle la photographie avait été prise. Après avoir rencontré plusieurs villageois, personne n’était en mesure de nous dire qui était cette petite fille. Et puis finalement, alors que nous n’y croyons plus trop, une rencontre a tout changé. On obtenait l’information selon laquelle une vieille dame de 88 ans vivait dans le haut du village. Elle avait toujours vécu ici et pouvait sans doute nous aider à identifier la fillette sur la photo.
Nous nous sommes alors rendus à l’adresse indiquée. Nous y avons découvert une petite dame, installée auprès de son poste radio dans sa cuisine, en train de veiller sur la soupe qu’elle venait de mettre sur le feu... A l’instant où nous avons croisé son regard, nous avons tout de suite pensé qu’elle pouvait être la jeune fille sur la photographie.
Mais pourtant, de cette photographie, elle n’en avait aucun souvenir. Mais rapidement, nous avons constaté sur place qu’il s’agissait de la bonne maison. En effet, le vaisselier ainsi que le support en bois de la fontaine à eau présents sur la photographie étaient encore en place dans la maison. Ce dernier présente d’ailleurs un impact dans le bois !
C’est alors qu’elle s’est souvenue qu’avec ses parents et sa sœur, ils avaient dû abandonner la maison familiale et être relogés chez un voisin car elle avait subi des dégâts. Et puis, régulièrement, parce qu’ils craignaient les pillages et avaient besoin d’affaires, ils sont revenus dans leur maison. C’est à ce moment là que la photographie a été prise.
Mais avions-nous la fillette sur la photographie en face de nous ou s’agissait-il de sa sœur ainée décédée en 2015 ? Nous obtenions assez rapidement la réponse : « ma sœur avait 3 ans de plus que moi et elle avait les cheveux bruns ».
Ainsi, nous avion retrouvé la maison, retrouvé la personne. Il ne restait plus qu’une photo à refaire, pour immortaliser une nouvelle fois cette dame devant sa maison, 77 ans après.
