Mein Interesse für die Geschichte des Zionismus und des Staates Israel erwachte schon 1988 als Jugendlicher während meines Freiwilligendienstes im Kibbutz Nir Am bei Sderot. Auf einer daran anschließenden Reise durch Israel und den Sinai geriet ich in Jerusalem in die Wirren der ersten Intifada, die kurz zuvor begonnen hatte. Mein politisches und historisches Interesse an Israel vertiefte und ergä
nzte ich im Rahmen meines Studiums der katholischen Theologie in Münster durch Studien zur biblischen Zeitgeschichte (AT und NT) sowie zum jüdisch-christlichen Verhältnis nach der Shoa. Von besonderer Relevanz sind für mich dabei Fragen nach der Person, dem Leben und Wirken sowie der Botschaft Jesu im Rahmen seiner frühjüdisch-hellenistischen Umwelt; das Verhältnis von Frühjudentum und Urchristentum sowie die folgenschwere Trennung der Kirche vom Judentum ihrer Anfänge. Entsprechend gilt mein besonderes Interesse der Vielfalt und Lebendigkeit der Religionen und Konfessionen im Land, insbesondere auch des Judentums. Eine Begegnung gerade deutscher Reisender mit der Selbstverständlichkeit eines vielgestaltigen jüdischen Lebens im Land kann einen wichtigen Beitrag leisten zu einem aufmerksamen, gleichzeitig aber auch entspannten Umgang mit Jüdinnen und Juden in Deutschland. Im Rahmen meiner zehnjährigen schulischen Tätigkeit als Leiter des Israel-Projekts am Max-Ernst-Gymnasium Brühl habe ich zahlreiche Reisen mit Schülerinnen und Schülern in Deutschland und Israel geplant, durchgeführt und geleitet. Dabei kam es mir immer besonders darauf an, den deutschen Jugendlichen und ihren israelischen Partnerinnen und Partnern Gelegenheit zu bieten, sich gemeinsam mit der schwierigen deutsch-jüdischen Vergangenheit auseinanderzusetzen und sich Brücken zu einer Verständigung zu bauen, die dieses schwierige Erbe nicht verleugnet, sondern es als „negatives Eigentum“ (J. Unterstützung dabei erhielt ich in Israel vor allem in Lochamei HaGetaot, dem Kibbuz der Gettokämpfer, sowie an der International School for Holocaust Studies in Yad Vashem. Während meines Studiums in Jerusalem habe ich kritisch und mit besonderer Aufmerksamkeit auch die gegenwartsbezogenen, im weitesten Sinne politischen Aspekte der biblischen Archäologie und ihre Folgen registriert. Als Guide an archäologischen Stätten muss mir deshalb daran gelegen sein, wissenschaftliche Erkenntnisse und politische Interessen so weit wie möglich zu trennen. Viele Gespräche mit meinen arabischen Kolleginnen und Kollegen in unserem Tourguide-Kurs anlässlich des Gaza-Krieges 2014 und seiner Folgen haben mich erneut auf die Dringlichkeit aufmerksam gemacht, das israelisch-palästinensische Verhältnis verständigungsorientiert zu thematisieren, aber auch der politischen und medialen Verzerrung des Islam zum Islamismus entgegen zu wirken. Exkursionen in die Wüstengebiete des Landes, vor allem in den „nabatäischen Negev“ und die Wildnis von Judäa, haben mir neben wunderbaren Naturerlebnissen auch einen Einblick in das faszinierende Wachsen der palästinensischen Kirche und in die monastische Spiritualität zu frühbyzantinischer Zeit verschafft. Diese möchte ich gerne weiter geben. Als erfahrungsbezogene und persönlichkeitsbildende Weise, das zu tun, betrachte ich die Begleitung und Entwicklung von Pilgerwanderreisen. Seit dem Frühjahr 2013 mache ich – oft unterstützt von einem arabischen Kollegen aus Ost-Jerusalem – immer wieder Führungen für Freunde und Bekannte, Familien und Familienverbände sowie für Schülergruppen aus Deutschland. Insgesamt fühle ich mich in meiner Arbeit einem erfahrungsbezogenen und kommunikativen Bildungsansatz verpflichtet, der die Faszination der Natur- und Kulturlandschaften, die das Land bietet, einbezieht, aber auch auf die Kraft der Begegnung mit einheimischen Persönlichkeiten und Experten setzt. Reine Unterhaltung ist meine Sache nicht.
