15/11/2024
Come ha fatto Leonardo da Vinci a creare una mappa satellitare più di 500 anni fa?
Nel 1502, Leonardo da Vinci arrivò nella città di Imola, in Italia, per lavorare per Cesare Borgia come ingegnere militare. Il suo compito era aiutare Borgia a familiarizzare con il luogo, ma invece di fare una mappa come quelle dell'epoca, con ornamenti artistici e una vista laterale della città, Leonardo realizzò una mappa moderna, sorprendentemente precisa e con una vista zenitale di Imola. Un'immagine molto simile a quella che possiamo vedere oggi nelle foto satellitari del centro storico della città, con la quale il genio del Rinascimento si è anticipato di diversi secoli al suo tempo, dimostrando una straordinaria immaginazione simbolica.
Leonardo descrisse Imola con un piano icnografico, un'idea ispirata dall'ingegnere romano Vitruvio che permette all'osservatore di situarsi direttamente sopra un edificio per ottenere un'immagine chiara di ciò che sta vedendo. Ma Leonardo non descrisse un edificio, bensì tutti quelli della città, utilizzando le sue conoscenze di ingegneria per ottenere una mappa chiara della città.
A giudicare dagli schizzi che si sono preservati della mappa, si è dedotto che usò un qualche tipo di disco con un puntatore per misurare i gradi, segnando gli angoli delle strade in relazione a un punto fisso, il nord. Si ritiene che abbia usato una bussola per registrare l'orientamento delle mura della città.
Stabilire una scala richiedeva misurare la distanza tra tutti questi angoli, e probabilmente lo fece a piedi o con un odometro a ruote girevoli. Con gli angoli e la distanza di ogni angolo della città, fu in grado di creare un piano completo centinaia di anni prima che qualcuno potesse verificare se fosse corretto.
Nonostante la sua precisione, la mappa di Leonardo non è priva di licenze artistiche, che potrebbero essere ereditate da studi precedenti. Ma anche con queste licenze, la mappa va oltre la rappresentazione di una città e segna la transizione da una geografia di miti e percezioni a una geografia di informazioni, disegnata in modo semplice. Era una mappa avanti rispetto al suo tempo.
