05/01/2025
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El 5 de enero de 1713 nació Jorge Juan, eminente marino, ingeniero naval y científico que midió la longitud del meridiano terrestre durante la Misión Geodésica hispanofrancesa demostrando que la Tierra está achatada en los polos. Reformó el modelo naval español. Siendo uno de los destacados iniciadores de la Escuela Universalista Española del siglo XVIII.
Hijo de Bernardo Juan y Canicia y de Violante Santacilia y Soler de Cornellá, casados en segundas nupcias y con residencia en Alicante, nació en la propiedad que poseían en Novelda. A los tres años quedó huérfano de padre. Estudió en Alicante y en Zaragoza.
Disertando sobre astronomía, artillería, navegación y construcción, surgió la idea de escribir su gran obra Examen Marítimo, que sería la piedra angular de la teoría de la construcción naval, la primera escrita con cálculos matemáticos. Analiza la dinámica del buque, su estabilidad, su relación con el empuje de las olas, esfuerzos a que está sometida la arboladura, etc., basándose en la experimentación. Tan pronto como apareció, fue conocida y traducida en toda Europa.
Pero desgraciadamente, en España, tras la caída de Ensenada y por cuestiones políticas, poco a poco fue sustituido el modelo de construcción estudiado por Juan por el modelo francés, y los planes de recuperación naval de España quedaron estancados. Poco antes de morir Jorge Juan, escribió una dura carta a Carlos III por su subordinación ciega al modelo naval francés, vaticinando graves pérdidas, como ocurriría en Trafalgar 32 años después, cuando los ligeros navíos ingleses, seguramente inspirados en los estudios de Juan, dieron al traste con la pesada y vetusta flota hispano-francesa.
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