30/05/2024
Tips melancong di Rusia 🇷🇺:
Kita semua tahu peperangan yang berlaku antara Rusia dan Ukraine. Isu ini menjadikan Russia sebagai tempat pelancongan yang s**ar untuk dijalankan lebih-lebih lagi apabila kita memikirkan keselamatan diri. Dari pengalaman trip saya ini, kehidupan mereka masih berjalan dengan biasa samada di Moscow, St Petersburg atau di Kazan. Tiada unsur panik, marah, malu atau sebagainya yang saya nampak. Tiada perhimpunan, tiada tunjuk perasaan dan tiada gangguan. Kita manusia semua mahu teruskan hidup. Tempat-tempat lawatan juga beroperasi seperti biasa cuma tidak banyak pelancong luar. Saya juga tidak nampak pelancong Malaysia lain sepanjang saya berada di sini. Setakat ini tiada 'hiccup' dalam trip saya melainkan isu ‘payment’. Ini saya akan ceritakan dibawah..
Ok, apabila berlaku peperangan, ada pihak luar yang akan pilih 'side'. Seperti yang paling jelas sekarang, Ukraine dibantu oleh USA. Bantuan ini ada banyak jenis, tapi bantuan yang paling menyusahkan kita sebagai pelancong adalah 'sanction'. Walaupun ini bukanlah bantuan 'direct' kepada 'allies' tapi lebih kepada melemahkan pihak lawan. Sebagai pelancong, apakah yang paling penting bagi kita? DUIT! Dalam kes ini, pembayaran menggunakan kad kredit/debit sebab kemudahan ini melancarkan transaksi kita tanpa perlu menebalkan dompet dengan ‘cash’, lebih-lebih lagi duit yang mempunyai banyak angka kosong. Lagi memeningkan…
Kalau kad bank tak boleh pakai, apa kita nak buat? Pakai lah ‘cash’…dan ramai masih guna opsyen ini apabila mereka ‘travel’. Tapi! Ada masalah. Di Malaysia ni tak banyak tempat yang ada tukaran Ruble dan ‘rate’ juga tidak berapa cantik tapi boleh lah. ‘Rate’ beli melangit dan ‘rate’ jual nun di bawah. Tapi bila lagi nak ‘travel’ ke Russia kan? Jadi kita kena buat perancangan awal, berapa nak belanja di sana. Buat ‘budgeting’ untuk, makan, ‘souvenirs’, kecemasan dan lain-lain supaya tak ada duit terlebih sangat bawa p**ang ke Malaysia dan lagi bahaya, tak cukup. Nak ‘rate’ cantik? Tukar USD atau Euro di Malaysia dan bawa ke Rusia. Di sana boleh tukar ke Ruble tiada masalah dan ‘rate’ memang best. TETAPI, mereka hanya menerima ‘note’ besar 100 dan mesti perfect tiada comot atau lipatan sebesar semut pun. Banyak ‘note’ saya yang kena reject tetapi saya tak jumpa apa masalahnya walaupun pergi ke 5-6 ‘money changer’ dan bank. Senang kata mereka nak duit yang baru keluar kilang lah, keras. Juga pastikan ‘money changer’ di Malaysia tidak beri ‘note’ Ruble yang lama terutama ‘note’ 5000. Yang lama warna hijau, yang baru warna merah. ‘Note’ lama tidak diterima dan tidak boleh ditukar di bank Rusia.
Bila kena sanction ni, macam-macam lagi masalah timbul selain kad bank. Nak book hotel pun susah sebab ‘website’ hotel seperti Booking.com, agoda dan airbnb tidak lagi menyenaraikan 'properties' di Rusia. Mujurlah ada ‘website’ seperti zenhotels dan lebih bagusnya kita masih boleh pakai visa/mastercard untuk ‘book hotel di ‘website’ ini. Tapi awas, ada sesetengah hotel mempunyai masalah untuk menerima payment melalui ‘western network’ (visa/mastercard). Jadi, try hard and good luck!
Paling mudah, pilih untuk bayar ‘cash’ di hotel tanpa perlu ‘booking’ pakai kad. Cuma banyak lah ‘cash’ yang perlu dibawa nanti. Tapi itu lebih baik dari dari tidak cukup duit kerana tiada cara untuk hantar duit ke anda. Harus ingat, BigPay dan Wise ‘prepaid debit card’ juga pakai network Visa, jadi tidak boleh diterima. Touch ‘n Go ‘e wallet’ MUNGKIN boleh pakai kerana dibawah network Alipay+. Tapi saya tak berkesempatan nak cuba jadi saya tak berani nak mengatakan ‘confirm’ boleh pakai. Mungkin anda boleh cuba nanti di Rusia dan inform saya.
“Website’ pop**ar untuk mencari ‘flight’ seperti Skyscanner dan Cheapflight juga tidak akan memaparkan sebarang flight keluar masuk Russia. Kaedah alternative, gunakan Trip.com. Iaitu broker tiket flight yang boleh dipercayai dengan ‘review’ Trustpilot 4.2-Star. Tapi semak setiap 'fine-print' terutama 'baggage allowance' dan 'ticket issuing time'. Ada juga ‘airline’ yang 'refuse' nak terima ‘request’ seperti ‘special meal’ disebabkan kita ‘book’ dari broker. Tapi jangan risau, tiket ‘flight’ masih valid cuma makanlah roti je nanti dalam ‘flight’ 😔
Nampak macam melecehkan tapi percayalah, amat berbaloi usaha anda itu. Jika semuanya berjalan lancar, InshaAllah tenanglah anda di sana berselfie berposing di ‘architecture’ bangunan Rusia yang hebat dan unik belaka. Cuma pastikan program anda tidak ‘rushing’. Ambil masa anda di setiap tempat lawatan untuk ‘absorb’ pemandangan 🌆
Saya menulis ini bukan untuk 'demotivate' anda tetapi sekadar pertolongan dan berkongsi ilmu/pengalaman yang diperoleh. Ada manusia s**akan cabaran seperti ini, ada p**a yang hulurkan duit dan harap semua berjalan lancar seperti meluncur di atas ais. Kalau nak mudah, join travel agensi yang menawarkan pakej ke Russia tetapi syaratnya, turunkan ‘expectation’ anda lebih-lebih lagi destinasi yang anda sendiri rasa susah nak pergi sendiri. ‘Adventure’ itu sendiri adalah sebahagian dari ‘travel’ 🧳
Selamat bercuti! ✈️
PS: Gambar diambil di balkoni hotel St Petersburg