17/10/2024
Voor onze vakantie kozen we dit jaar voor Florida, een plek waar we al een tijdje niet meer waren geweest. Als reisadviseur is het belangrijk om zelf de regio te ervaren, zodat ik mijn klanten goed kan informeren. Dit keer verliep ons verblijf echter anders dan gepland. Het weer was prachtig, al wat warmer dan normaal voor die tijd van het jaar. We hebben in korte tijd veel kunnen zien; vanuit Miami bezochten we Key West en de Everglades. Een rit met een airboat door de rietvelden, waar we alligators konden spotten, blijft altijd een hoogtepunt.
Langs de westkust was het echter moeilijk om een goed beeld te krijgen, want orkaan Helene had daar de week ervoor flink huisgehouden. Veel bewoners hadden door overstromingen hun verwoeste bezittingen buiten staan, stranden waren afgesloten en winkels en restaurants gesloten. We bleven niet te lang in dit getroffen gebied, al was de schade vooral vlak bij de kust te zien. Helaas waren sommige natuurlijke attracties door de orkaan tijdelijk niet toegankelijk, waardoor we een paar activiteiten moesten overslaan. Gelukkig konden we verder landinwaarts genieten van prachtige heetwaterbronnen, waar we met een glazenbodemboot doorheen voeren en zelfs zeekoeien konden zien.
In een regenachtig St. Augustine merkten we dat er alweer een nieuwe orkaan, Milton, op komst was. We hielden de weersvoorspellingen in de gaten en dachten dat we woensdagmorgen op tijd zouden vertrekken, voordat de storm op donderdag zou toeslaan. Totdat we dinsdag te horen kregen dat onze vlucht was geannuleerd en dat we met omboekingen via verschillende vluchten pas na de storm naar New York zouden gaan. Na wat telefoontjes leek de beste optie te zijn om die dag vanuit Atlanta te vertrekken.
We vertrokken direct vanuit Orlando naar Atlanta, een rit van zes uur, met krap tien uur de tijd om de luchthaven te bereiken. De drukte onderweg zorgde echter voor veel vertraging, en we arriveerden pas na 10,5 uur, te laat voor de vlucht en bij een inmiddels gesloten luchthaven. Gelukkig konden we met hulp van een vriendelijke luchthavenmedewerker onze vlucht omboeken naar de volgende ochtend. Uiteindelijk kwamen we op tijd in New York aan, waar mijn man nog met vrienden een aantal dagen de stad bezocht en ik dezelfde middag naar Amsterdam vloog.
Het laatste deel van onze Florida-reis was niet wat we hadden verwacht, maar het bood me wel een goed inzicht in hoe snel plannen kunnen veranderen door onvoorziene omstandigheden. Gelukkig kon ik alles snel regelen, precies zoals ik dat voor mijn klanten zou doen. Hoewel het jammer was dat onze vakantie zo eindigde, was het ook een leermoment. We hebben besloten om binnenkort terug te keren naar Florida, zodat we onze reis kunnen afronden en andere bezienswaardigheden kunnen verkennen. Florida blijft immers een geweldige bestemming!
