Jeg som skriver heter Odin Johansen, jeg sitter på flyet hjem fra Orlando, min fjortende reise til USA. Jeg er 42 år, trebarnsfar og har nettopp hatt den beste Orlandoferien så langt. Min kone og våre barn er gyldenbrune og med tankene fulle av minner fra Disney og alt det andre «The sunshine state», Florida har å by på; Badeparker, strendene i Mexicogulfen, soling, vannski, vannskuter store biler
, store feriehus, Universal Studios, Seawold, litt glamor i Miami, shopping og nydelig mat fra alle værdenshjørner. Vår siste pakketur til «syden» var i 2004. Etter det har vi laget våre egne pakker. Vi undres litt over at så mange norske familier velger pakketurer til den sørlige delen av Europa. Kanskje er det fordi det er vanskelig og tidkrevende å finne rett flyrute, leie rett hus og finne det beste leiebilselskapet. Også må man velge hva man skal gjøre for man rekker jo ikke alt. Les videre så kan dere kanskje komme et steg nermere drømmeferien. Så hvor begynner man? Et sted å bo, eller et sted å leve? Etter en innholdsrik dag i en av de titalls parkene i Orlando er det ingenting som slår et stort hus litt tilbaketrukket fra hovedveiene. Om huset ligger i et resort med rolige omgivelser er det enda bedre. De beste resortene har betjente porter og vakthold. Det er ikke kriminalitet som er problemet, men når mange er på ferie samtidig er det veldig greit at noen i uniform vises døgnet rundt. Det gir en ekstra trygghet når man reiser med barn som gleder seg over å nyte alle aktivitetene inne i resortet. Også blir det stille om kvelden når vaktene går noen runder. En oase av ulike basseng, tennisbaner, treningsrom, bordtennis, billjard, golf, ei brustadbu, kino, minibank, et vannhull, en betjent resepsjon og en snackbar finnes i de beste resortene. Dersom dere ikke vil bo i et community med alle fellesfaciliteter, men være uforstyrret alene er det bedre å velge et hus i et av nabolagene som er bygget for utleie. Det finnes mange fine hus som ligger tilbaketrukket uten gjennomgangstrafikk. De er gjerne inngjerdet men en felles port inn og ut. Disse husene har gjerne større uteområder og større private basseng enn husene inne i resortene. Basseng bør dere uansett ha. Det er deilig å starte dagen med en dukkert utenfor kjøkken eller stuedøren. Leiebil bør man ha. Orlando er et sted der man får en mye større frihet om man har bil. De fleste ferieresortene har shuttlebusser til parkene og man kan ta drosje eller leie bil med sjåfør. Likevel anbefaler jeg at dere leier en bil på flyplassen. Vårt valg er å leie en rimelig bil på nett i forkant og oppgradere til en større bil ved ankomst. Leiebilseskapene har nok biler og den amerikanske forretningen og selgerlønningene er basert på oppsalg. I sommer leide vi en Dodge Caravan 7-seter i fire uker for 7.000,-. Da vi skulle hente bilen prutet vi litt og fikk en GMC Yukon for 19 dollar ekstra pr dag. Det ble totalt 11.000,- for en av de fineste suvene. Man klarer seg med mindre, men det føles veldig trygt å kjøre en stor bil, når man skal kjøre fort og langt på store veier med mange andre store biler. Man har gjerne mye baggasje og da må man kjøre to ganger til flyplassen eller la en drosje kjøre baggasjen. Turen til Clearwater, Daytona eller Kennedy Space center er en opplevelse i en stor bil med stor motor. En og en halv time på veien med en frokost på drivethru føles titt ekstra amerikansk med en stor amerikaner. Så er det alt man kan oppleve mellom avslappende dager på bassengkanten. For mange førstereisende er det Disneyparkene som får mest oppmerksomhet. Og det med rette. Film, uderholdning, salg og markedsføring er noe amerikanerne kan. Ikke minst service. For de som mener amerikanerne er overfladiske og at det ikke er mulig å være så hyggelig og faktisk mene det vil jeg tro at de ennå ikke har vært på ferie i Orlando. Orlando er en liten sydspiss av USA med Mexicogulfen langs vestkysten og Atlanterhavet på østkysten. Uten utmerket service ville ikke Florida vært verdens mest populære feriested. Amerikanerne er oppvokst med en kultur der salg og service går hånd i hånd. Tips er i stor grad lønnen til servitørene og de gjør alt de kan for at du skal få en topp opplevelse og at de skal få litt tips. Enten du skal i park, på shopping, i baren eller spørre om veien vil du møte et folkeslag som skiller seg fra mye av det jeg selv har opplevd i Europa. Her føler du deg velkommen og du er det. De lurer på hvor vi kommer fra og synes vi er eksotiske. De har god tid og slår gjerne av en prat. De er imponerte over vår engelsk selv om vi kanskje føler oss litt som Stoltenberg. Jeg ser at jeg sporet litt av, Det er mange inntrykk å formidle etter en måned med amerikanere av alle slag. Over til Opplevelser. Dette er verd å bruke tid og penger på. Skal forsøke å ramse opp i objektiv rangert rekkefølge; Magic Kingdom, Universal Studio, MGM Hollywood Studios, Typhoon Lagoon, Premium Outlets, Celebration, Seaworld, Island of Adventures, Blizzard Beach, Mall at Milenia, Animal Kingdom, Clearwater Beach, Epcot Center, Disney Downtown, Cirque de Solei, City Walk, Kennedy Space Center, Miami, Everglades, Daytona Beach. Ja hvor skal man begynne. Planleggingen er avhengig av hvor gamle barna er. Vi har reist med barn i alle aldere og har trålet alt utenom Kennedy. I fjor fant vi en flott vingård i Clearmont, Nest år skal vi til Anna Maria to timer fra Orlando og på en restaurant i Orlando som ligger på «Gaylord Palms»
Så får vi utforske resten av Florida etterhvert. Vi har fortsatt Key West tilgode. Det er litt langt for oss å kjøre, men alle som har tatt turen skryter fælt. Vi har all verdes tid fordi vi skal tilbake mange ganger nå som vi har kjøpt oss hus i Paradise Palm. Dersom du har lest helt hit er nyheten 26. juli 2014 at jeg har reisebyråpriser på flybilletter. Den som leier gjennom meg får tilgang til nettopriser på leiebil og flybilletter. Odin Orlando
