El Salcantay no es la montaña más elevada de la región del Cosqo (Cusco) como antaño se creía , ya que con 65 metros le aventaja el Jatun Ausangate en la cordillera de Vilcanota situada más al sur. No obstante y sin dudarlo, es la más grandiosa en su espléndido aislamiento y la grandeza de su mole bicéfala, con el añadido de ser una de las montañas de esta magnífica región Andina que presentan may
ores problemas técnicos por todas sus vertientes. Así lo atestiguan los seis itinerarios abiertos hasta la fecha por las distintas vertientes de este gigante blanco. Su conquista data del año 1952 por la cordada suiza compuesta por Bronimann y Marx. Esta primera ascensión, como tantas otras en la historia del montañismo, se ve envuelta en diversas contradicciones, ya que a los pocos días es ascendida de nuevo por una expedición Franco-Americana en la que figuraba la conocida y relevante alpinista de la época Claude Kogan. Modernas estadísticas otorgan el mérito de ser la primera mujer en la cima a la Italiana Consuelo Bonaldi quien el 4 de agosto de 1978 subió Cresta Este acompañada de G.Marconi, A. Mangononi, F.Nodari, S.Castellani, Augusto Zanotti y M.Quatrinni. Evidentemente esto es erróneo, puesto que Claude Kogan lo hizo 26 años antes. La cumbre del Salcantay presenta dos cimas, la Este y la Oeste, antiguamente la Oeste, más esbelta y atractiva que la Este era ligeramente más elevada al estar coronada por un serac. Tras el paso de los años y el derrumbe de este serac, como constato el prestigioso Pireneista Louis Audoubert, la altura es prácticamente idéntica en ambas cimas. Lo que ocurrió en aquellos dos consecutivas "primeras ascensiones" dio lugar a la controversia de cual había sido realmente la autentica primera. Los Suizos ascendieron en medio de la niebla a la cima Este (la más baja en aquellos días), los Americanos sin embargo subieron a la Oeste, que era algo más elevada con lo que la estadística, siempre implacable, quiere negar a Bronimman y Marx su primera ascensión absoluta. Como colofón para cimentar su merecida fama de cumbre difícil, en 1953 fue ascendido por tercera vez por el prestigioso guía Alpino Lionel Terray, quien junto con el Holandés T.de Booy y el Suizo Raymond Jenny vencieron la cumbre siguiendo una ruta por el espolón Norte, conocida en la actualidad como espolón Terray. Años más tarde una expedición Alemana intenta la cumbre siguiendo la peligrosa arista N.E que con sus voladas cornisas no favorece el tránsito... una cordada relevante compuesta por Tony Mazenauer y Fritz Kasparek (este último conquistador de la cara Norte delEiger) desaparece en esta arista y la expedición se tiene que retirar. Hoy existe bajo el collado de Palcay (el habitual campo base para la montaña) y sobre un visible bloque rocoso, una placa conmemorativa de aquel desgraciado suceso. El 23 de agosto de 1975 le toca el turno a la larga y accidentada cresta S.E de la mano de una expedición Australiano-Neozelandesa compuesta por Peter Jennings, Wayne Barton y Michael Andrews. Esta ascensión constituyó la novena a la cumbre. Nota: Existe, a mi juicio, una controversia en cuando a la paternidad de la primera ascensión de esta cresta S.E , ya que consta la actuación anterior de un potente grupo de Japoneses que consiguió el ascenso por esta ruta. Lamentablemente la única referencia encontrada sobre esta ascensión nipona data de una revista Iwa to Yuki, escrita, claro está, en Japonés, así que sin una traducción del texto no hay dato concreto. La arista Oeste del Salcantay es una ruta que sigue virgen al cabo de los años dada la complejidad de su trazado y la lejanía de los puntos tradicionales de aproximación, lo que obliga a porteos suplementarios a base de tirar de mochila. Según el prestigioso Pireneista Louis Audoubert, que ascendió a la cima por la vertiente Norte en 1977, la arista Oeste es factible, pero sin duda será un buen problema para resolver a nivel Andino. Esta arista fue intentada en 1975 por un grupo de Andinistas Catalanes del club "Agrupació Científico Excursionista" de Mataró (Barcelona) que estaba compuesto por Manuel Punsola Mitjans, Miquel Sala Roy, Xavier Varela Pinart, Ramón Armengol Carbó, Antoni Sors Farré, Antoni Rosa Olivera, Miquel Nogueras Serret y Vicente Arís Julià. El 5 de agosto de 1975, tres componentes de esta expedición abordan la arista por un contrafuerte adicional de la vertiente Norte que previamente había sido reconocido. Escalan durante buena parte del día hasta llegar a un punto con dos posibilidades que se les antojan irrealizables. La lógica era abordar la cresta de hielo, cosa imposible dada la falta de medios materiales. La otra opción sería el flanqueo de las vertientes de la arista para ir a buscar el collado entre las dos cimas del Salcantay. En un punto determinado de este gran flanqueo, que calculan, llevará todo un día, deciden abandonar por la gran cantidad de aludes que se desprenden de la cresta y que evidentemente son un peligro objetivo de primer orden. Los Andinistas Catalanes consideran que las dificultades hasta ese punto no han sido importantes y tampoco peligrosas, pero apartarse del itinerario evidente de la arista, que requeriría un mayor equipo humano y material, aumenta de forma notoria el riesgo. Viniendo desde Mollepata la primera visión que tendremos del Salcantay es sobre su apabullante cara sur una enorme muralla que cierra el fondo del valle con sus verticales seracs colgados sobre enormes espolones rocosos, esta pared no podía dejar de atraer la atención de aquellos que intentan complicarse la vida un poquito por pura satisfacción personal, así en 1970 un potente grupo de Alemanes del DAV de Múnich compuesto por Walter Welsh, J.Vogt, H.Koebrich, H.Haver y M.Olzowy realizaron un meritorio intento por el lado izquierdo de la pared saliendo bastante arriba sobre la arista que desciende la cumbre Oeste del Salcantay.
- Salcantay - Valle del Urubamba (Cordillera Vilcabamba) (mapa de cordales)
- Nevado Salcantay (mapa de cordales) (section Bayerland del D.A.V)
- Nevado Salcantay (mapa de cordales) (J.Mª.Rodríguez-Expedición Vasca 1978)
- Andes de Vilcabamba (Manolo Puente)(Club Andino Bariloche)
- Andes de Vilcabamba, cordales área Salcantay-Pumasillo (formato digital) (Jesús M. Rodríguez)
- Carta de la región Norte del cusco (Convención y Urubamba) (IGM)
- Nevado Salcantay, mapa de cordales 1: 50.000 - Andinismo y Glaciología 13/76
