03/02/2021
Légende du lézard jaune à l'origine du nom de Moorea
Cette légende raconte l'origine du nom de l'île de Moorea : Autrefois, Temaiatea et son épouse demeuraient dans l’île de Tupuai-Manu qui s'appelle désormais Maiao. La jeune femme tomba enceinte et accoucha d'un œuf. L'époux prit l’œuf et le porta dans une petite grotte près du rivage nommée Vaionini où il le déposa. Une nuit, la femme eut une vision dans son sommeil. Elle vit qu'elle avait mis au monde un garçon tout jaune. Elle se réveilla et raconta ce songe à son époux. Quand le jour se leva, l'homme partit observer l’œuf qu'il avait laissé dans la grotte. Il constata que l’œuf avait éclos : c'était un bébé lézard !
Temaiatea donna à ce lézard le nom de lézard-jaune, Moo-rea. Lui et sa femme nourrirent Moo-rea dans cette petite grotte jusqu'à ce qu'il soit grand. Lorsqu’il devint un lézard énorme, la femme prit peur et dit à son époux : « Il nous faut abandonner Moo-rea, sinon, bientôt, il nous mangera. » Le mari n'accepta pas, disant : «C'est tout de même notre fils aîné ! » Mais comme la femme insistait, l'homme construisit une pirogue pour leur couple. Ils montèrent à bord de cette pirogue et ramèrent rapidement en direction du levant jusqu'à Tahiti.
Moo-rea, ne cessait de penser à ses parents qui l'avaient élevé et nourri avec tant d’affection. Mais comme cela faisait longtemps que l’on ne lui avait pas apporté à manger, il réalisa que ses parents l’avaient abandonné. De désespoir, il se jeta à la mer et nagea vers le levant. Lorsque Moo-rea eut perdu la terre de vue, il affronta le courant Teara-Veri (scolopendre ou cent-pieds), puis en sortit. Ce courant n'est pas hérissé de vaguelettes mais sa course est comme celle du scolopendre. Moo-rea fit face à un second courant que l'on appelle Tefara (Le Pandanus) car c'est un courant « épineux » comme le Pandanus. Moo-rea réussit à se dégager de ce courant, mais il était épuisé. Il affronta un troisième courant nommé Tepua (Le savon) car c'est un courant puissant. L'écume de la mer est comme de la mousse de savon. C'est dans ce courant que Moo-rea trouva la mort. Son corps dériva et s'échoua à Aimeho (ancien nom de l'île de Moorea).
Au petit matin, deux hommes partirent à la pêche. Lorsqu'ils parvinrent au rivage, ils virent cette énorme chose gisant sur le sable, ils coururent avertir les gens de l’île en criant : « Un lézard jaune ! Un lézard jaune ! » Depuis ce jour on nomme Aimeho, Moo-rea c'est à dire Moorea.
Source: Tahiti Heritage
