The Americas' tallest statue of Christopher Columbus stands atop a soaring column and fountain in this bustling Old San Juan square, kitty-corner to Castillo San Cristóbal. James Square, it was renamed in 1893 to honor the 400th anniversary of Columbus's arrival in Puerto Rico. Bronze plaques on the statue's base relate episodes in his life. Local artisans often line the plaza, so it's a good plac
e for souvenirs. Cool off with a fresh fruit frappé or smoothie at the kiosk. Ya para 1772 el trazado y el tejido urbano básico había adquirido sus características definitivas,1 y el espacio abierto aledaño a la puerta más importante, la Plaza Santiago aparece definido, aunque la plaza permaneció sin pavimentar por largo tiempo. A partir de 1862 se desarrollaron varios proyectos para la reforma de la plaza hasta que a partir de 1870 empieza a tener su forma y en 1890 se coloca la estatua de Ponce de León,2 que en 1893 fue sustituida por la de Cristóbal Colón y por lo tanto la plaza rebautizada. En 1897, bajo el nuevo plan de ensanche, se derriva la porción oriental (el frente de tierra) de la muralla para poder seguir un desarrollo urbano continuo. En cuanto a los edificios que circundan la plaza, el Teatro Municipal, hoy día el Teatro Tapia, su arquitectura al estilo neoclásico, fue el mas importante que data de 1824,3 y el Casino de Puerto Rico, edificio estilo «Beaux Arts» que fue construido en 1917 como un centro social de la élite Sanjuanera. Recientemente fue restaurado a su esplendor original, hoy día el «Antiguo Casino de Puerto Rico» opera como un Centro de Recepciones del Gobierno de Puerto Rico para eventos especiales y bodas.
