17/05/2022
OS SEGREDOS DA CASA DA CAVALARIA
É impensável contar a história de Vouzela sem que se conte a história da Casa da Cavalaria.
Naquele edifício viveu o poeta Correia de Oliveira, mas, muito antes disso, ali terá nascido S. Frei Gil.
A narrativa histórica coloca a hipótese de ali também ter nascido D. Duarte de Almeida, o herói lendário que ficou conhecido na história de Portugal como o decepado de Toro (1).
Naquela quinta, mais tarde, viveram várias gerações da família dos Almeidas, cuja história familiar se une a muitos dos monumentos e momentos decisivos da nossa vila e concelho.
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Sobre a construção da Casa da Cavalaria pouco ou nada se sabe, sendo certo que se trata de um dos edifícios mais antigos da vila, cuja data de construção se aproxima da data da fundação de Portugal.
Sabemos que já existia por volta de 1190 porque é a data aproximada ao nascimento de S. Frei Gil.
Os registos medievais apresentam a Quinta da Cavalaria como couto e antiga honra, local que se destinava à criação de cavalos e à formação de cavaleiros. Por isso, não nos é difícil imaginar majestosas manadas de cavalos a pastar pelas encostas limítrofes, num lugar que se veio ser chamado “monte Cavalo”.
Em 1258, nas Inquirições de D. Afonso III, o lugar vinha referido como uma “caballariam forariam regis” e, 30 anos depois, nas Inquirições de 1288, já vinha redefinida como: “cavallarya del Rey”. Concluímos, portanto, que durante o reinado de D. Dinis, a cavalaria passou de popular (um tipo de instalações destinadas à manutenção de gente militar, que era muito comum em toda a Beira) a cavalaria fidalga.
Em meados do século XIV, a Casa da Cavalaria estava na posse de uma família de fidalgos que a vendeu em 15 de outubro de 1358, a Gonçalo Mendes de Vasconcelos, alcaide-mor de Coimbra, que a
recebeu juntamente com os privilégios que ela detinha.
Os registos comprovam que a propriedade esteve nesta família por mais de 100 anos, até que em 1497 foi novamente vendida, agora a Fernão Lopes de Almeida, com licença régia de D. Manuel que incluía os privilégios antigos (então na posse de Joham de Vasconcelos, que era conde de Penela).
Os Almeidas já eram uma família poderosa e já senhoreavam a Quinta de Vilharigues. Certamente que eram os donos da torre medieval, que então seria a parte fortif**ada da sua mansão da família.
Sabe-se que os Almeidas tinham ligações a outros locais concelhios, de entre eles Moçâmedes. O seu poder e influência surgem em vários momentos da nossa história e é conhecido que eles estiveram ligados à remodelação da primitiva Igreja Matriz de Vouzela, cujo portal gótico e o florão central da abóbada possuem o seu brasão de armas.
No muro lateral esquerdo, existe uma inscrição que assinala o túmulo de Fernão Lopes de Almeida e da sua mulher, ambos beneméritos da vila e do edifício em si.
Muitos séculos mais tarde, em 1894, a Quinta da Cavalaria foi legada à Santa Casa da Misericórdia e, no mesmo ano, para lá foi transferido o hospital de Vouzela.
Este serviço vinha transferido do velho hospital de Cimo de Vila (ou hospital S. Sebastião), um decrépito edifício que existia em local próximo à capela com o mesmo nome. Em 1873 o hospital velho tinha apenas: “dois médicos, um enfermeiro, um barbeiro fornecedor de sanguessugas e um sangrador”.
A inauguração do novo hospital foi um dia de festa e a cerimónia contou com a presença da rainha D. Amélia e dos seus 2 filhos, o príncipe D. Luís e o infante D. Manuel.
A 1 de Fevereiro de 1959, após grandes obras de remodelação, foi ali inaugurada a unidade hospitalar que durante anos foi o principal serviço de saúde do concelho, à altura considerado “um dos melhores hospitais de província”.
Contar toda a história daquele lugar e todos os seus mistérios já não parece possível devido à distância temporal e à falta de documentação.
Contudo, ao contemplar o edifício, é possível adivinhar-lhe a importância e compreender como a Casa da Cavalaria se fundiu na alma de Vouzela..... para sempre…
Imagem gentilmente cedida pelo blog Pastel de Vouzela: https://pasteldevouzela.blogspot.com/2012/12/vouzella-casa-da-cavallaria-azillo.html
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