17/12/2014
Величайший боксер Мухаммед Али и его уже третья супруга Вероника Порш посетили Наш солнечный край в Июне 1978 г.
Али, принявший мусульманскую веру, изъявил желание побывать в Узбекистане и все посмотреть своими глазами.
Приземлились. В лицо ударила нестерпимая жара. Гости, не раздумывая, сняли пиджаки. Сопровождавшим Али, согласно неофициальному предписанию, пришлось терпеть и потеть. У трапа М. Ибрагимов — председатель Спорткомитета республики, очень приятный человек. Среди встречающих его заместители, известные спортсмены. Руфат Асадович Рискиев — чемпион мира 1974 года. Представляют его Мухаммеду — ваш коллега, тоже чемпион мира. Мухаммед кивает головой, жмет руку, но никакого интереса. "Знаешь такого?" — "Нет,— говорит,— любителей не знаю".
Садятся в машины — побыстрей в прохладную гостиницу "Ташкент". В номерах расставлены холодные напитки, вазы с черешней. Она ему пришлась явно по вкусу. Хозяева быстро среагировали, и отныне везде и всюду его ладонь была полна свежих ягод.
Гостеприимные узбеки, видимо, решили испытать всех на выносливость, если не сказать больше — на выживаемость. Программа оказалась просто необъятной. Кроме Ташкента, планировались экскурсии в Самарканд и Бухару. И всюду — обильные столы. На любой встрече, начиная с правительственного уровня и кончая домашней обстановкой, все начиналось с черешни, шербетов, а затем — вино, коньяк, закуски, плов... Мухаммед не злоупотреблял едой, но и по-настоящему сдержать себя не мог. Позже, в Москве, он скажет, что из Ташкента привез четыре килограмма лишнего веса.
Гости с интересом осмотрели города, посетили обсерваторию Улугбека, помолились в мечети... В беседах с представителями мусульманского духовенства Али больше слушал, знаний Корана не проявил. В одной из мечетей ему подарили освященный халат, расшитый золотой ниткой. Для мусульманина такой халат представляет большую ценность. Каково же было удивление верующих узбеков, когда во время сборов в дорогу Мухаммед Али завязал в этот халат подаренную ему посуду и широким жестом бросил узел в багажник "Волги".
