31/01/2023
MIỀN ĐÁ NỞ HOA
Đã ba lần đặt chân đến Hà Giang, nhưng lần nào tôi cũng có cảm giác hứng khởi như lần đầu. Vùng đất nơi đây mang đậm chất tình làm xao xuyến những người yêu nhiếp ảnh như tôi.
Hà Giang, mảnh đất địa đầu cực Bắc của Việt Nam, mùa hè có khí hậu khô, nóng, mùa đông khá lạnh, đôi khi có tuyết, không khí trong lành. Vùng đất này được mệnh danh là nơi “miền đá nở hoa” với cảnh sắc hoang sơ mà đã đến rồi ắt hẳn sẽ không thể quên. Tạo hóa đã ban tặng cho nơi này những mùa hoa rực rỡ trên cao nguyên đầy đá. Ở đây còn có cuộc sống bình dị của bà con các dân tộc thiểu số bên những bản làng thân thương. Tôi trở lại Hà Giang vào dịp đầu năm mới để được ngắm nhìn sắc xuân trên thung lũng hoa Sủng Là, cao nguyên đá Đồng Văn, đèo Mã Pì Lèng, dòng sông Nho Quế...
Xuất phát từ Hà Nội lúc 5h sáng, vượt qua 400 km sau hơn 10h đồng hồ, tôi đến Phố Cáo, huyện Đồng Văn, Hà Giang vào cuối buổi chiều sương mù giăng lối, thấp thoáng trong làn sương mờ dáng những người đàn bà gánh bó củi khô trở về nhà sau một ngày làm việc. Những bản làng im ắng nép mình dưới núi đồi bình yên.
Điểm dừng chân đầu tiên của tôi vào sáng hôm sau là thung lũng Sủng Là, nằm trên quốc lộ 4C đi qua các thị trấn của Hà Giang, cách huyện Đồng Văn chừng hơn 20km. Nơi đây có nhiều thôn như Lao Xa, Lũng Cẩm nằm lọt trong thung lũng toàn núi đá. Trên tay là máy ảnh, tôi rảo bước trên con đường đất nhỏ chạy quanh co của thôn Lao Xa, mải miết ghi lại khung hình những nếp nhà trình tường đậm đà bản sắc dân tộc Mông, với mái ngói âm dương màu nâu sẫm, nổi chìm ẩn hiện trong sắc đỏ của những cây đào cổ thụ, chen vào đó là những cây mận, cây lê nở hoa trắng muốt trong những ngày đầu xuân mới.
Chiều xuống, tôi lang thang ở thung lũng Sủng Là. Những tia nắng chiều tinh nghịch nhảy nhót in hình lên núi đá, xen lẫn những vạt hoa đào, hoa mận, hoa lê, hoa cải đua nhau khoe sắc thắm làm tươi mới cả một thung lũng. Đào Hà Giang có vẻ đẹp tự nhiên, thường nở rộ vào dịp rằm tháng Giêng, sau Tết cổ truyền. Bên cạnh sắc hồng của hoa đào, Hà Giang còn có sắc vàng của hoa cải cuối mùa, sắc trắng tinh khôi của những nhánh hoa mận, hoa lê đầu mùa. Những đứa trẻ vô tư, hồn nhiên, đáng yêu đang đùa nghịch dưới gốc đào cổ thụ, bên những mỏm đá tai mèo, trên vai gùi những đóa hoa cải vàng rực rỡ dưới nắng chiều xuân.
Cao nguyên đá Đồng Văn được UNESCO công nhận là công viên địa chất toàn cầu đầu tiên tại Việt Nam và thứ 2 ở Đông Nam Á. Đến với Đồng Văn, một địa điểm thu hút người yêu nhiếp ảnh như tôi chính là Sà Phìn, nơi có những ngọn núi đá tai mèo cao vút. Sà Phìn được ví như cổng trời của cao nguyên đá, cách huyện Đồng Văn 15km về hướng Yên Minh, tôi đã may mắn gặp được khoảnh khắc tuyệt đẹp khi đón bình minh tại đây, được thả hồn bay bổng trên những ngọn núi đá nhấp nhô hòa quyện cùng biển mây bồng bềnh giữa nắng sớm cao nguyên.
Rời Sà Phìn, tôi tiếp tục hành trình chinh phục đèo Mã Pì Lèng huyền thoại. Mã Pì Lèng dài khoảng 20km được mệnh danh là tứ đại đỉnh đèo của vùng núi phía Bắc Việt Nam cùng với Khau Phạ, Ô Quy Hồ và đèo Pha Đin. Đèo cao với những khúc cua tay áo với một bên là núi đá cao dựng đứng, một bên là vực sâu thăm thẳm. Dừng xe trên đỉnh đèo, tôi ngắm nhìn dòng sông Nho Quế nằm dưới chân những ngọn núi tai mèo hiểm trở như một dải lụa xanh biêng biếc duyên dáng và dịu êm.
Flowers on the rocks
I have been to Ha Giang three times, and every time this place feels brand new. This romantic land will surely capture the heart of any photography lover like myself.
The northernmost province in Vietnam, Ha Giang has hot and dry summers and chilly winters, with fresh cool air and occasional snow. With unforgettable and pristine scenery, this region is aptly named “the land where flowers bloom on rocks”. Mother Nature has gifted Ha Giang with vibrant flowers that bloom seasonally on the rocky highlands. It’s also home to lovely hamlets where ethnic minority people live rustic lives. I returned to Ha Giang at the start of a new year to marvel at the spring beauty of the flower-filled Sung La Valley, the D**g Van Karst Plateau, Ma Pi Leng Pass, the Nho Que River, and so much more.
I left Hanoi at 5 am and traveled 400km in 10 hours to reach Pho Cao, D**g Van district, Ha Giang province as the misty sunset fell. Looming in the mist were figures of women carrying bundles of dry wood home after a day’s work. Quiet hamlets nestled under the peaceful mountains.
The next day, after passing through many towns in Ha Giang, I finally arrived at my first stop, the Sung La Valley on Highway 4C, about 20km from D**g Van district. Many communes, such as Lao Xa and Lung Cam, are located amongst the rocky valleys. I strolled along winding lanes in Lao Xa village armed with my camera, engrossed in photographing clay houses – a distinctive feature of Hmong people. The dark brown yin-yang roof tiles looked vibrant among the rosy color of ancient flowering peach trees, interspersed with the white blossoms of plum and pear trees in the early days of spring.
As dusk fell, I wandered around the Sung La Valley. The sun's playful rays danced on the rocks and filtered through various types of blossoms, from peach, plum and pear, to oilseed. All of these lovely blossoms brightened the entire valley. Ha Giang’s native peach blossoms possess a natural beauty and bloom on the first full moon of the Lunar New Year. Besides the pink of the peach blossoms, Ha Giang is also filled with the yellow of late-season oilseed flowers, and the white of the early-blooming plum blossoms and pear tree flowers. In the afternoon sun, carefree children played under the ancient peach trees near the rocks, carrying colorful oilseed flowers on their backs.
UNESCO recognized the D**g Van Karst Plateau as the first global geopark in Vietnam and the second in Southeast Asia. As a lover of photography, I was captivated by the beauty of Sa Phin, where tall limestone mountains rise. Fifteen kilometers away from D**g Van district in the direction of Yen Minh district, Sa Phin is like the sky’s gateway to the karst plateau. I was lucky to catch the most beautiful sunrise here, allowing my soul to soar over the undulating rocky mountains among a sea of floating clouds in the early morning sunshine.
Leaving Sa Phin, I continued my journey to conquer the legendary Ma Pi Leng Pass. About 20 km-long, Ma Pi Leng is one of the four highest passes in Vietnam's northwestern mountains, along with Khau Pha, O Quy Ho, and Pha Din. The mountain pass lies at a high altitude with many tricky turns. On one side is a tall rocky mountain and on the other a deep abyss. Stopping my car at the top of the pass, I gazed down at the Nho Que River, which lies at the foot of the craggy rocks like a graceful and gentle strip of blue silk.
