01/12/2023
Une idée d’étape : New Haven (Connecticut) – Providence (Rhode Island), 220km
C’est l’axe le plus riche à visiter de toute la Nouvelle Angleterre, il y a un point d’intérêt tous les 10km. Cet article ne les recense par tous mais il permet d’aller à l’essentiel sur une journée. La région est densement peuplée et regorge de trésors urbains mais aussi de beaux paysages marins.
1 – New Haven
Avec 150 000 habitants, New Haven est la deuxième ville du Connecticut derrière Bridgeport. La baie de Long Island était le foyer des Indiens Quinnipiac avant l’arrivée des européens en 1614 pour une simple exploration.
Un petit groupe de puritains anglais ont installé leur colonie en 1637. Ils traceront un plan de la future ville organisée sur un quadrillage à neuf carrés.
A l’origine cette colonie théocratique interdisant les autres religions était la plus grande ville de toute la baie. Elle sera supplantée au 17ème siècle par Boston et La Nouvelle Amsterdam (qui deviendra New York). Après l’indépendance des Etats-Unis, New Haven deviendra la capitale du Connecticut jusqu’en 1873 puis elle sera remplacée par Hartford jugée plus tolérante et moderne.
Aujourd’hui New Haven est une ville remarquable pour son architecture typique de la Nouvelle Angleterre, ses vieux arbres centenaires, et ses édifices néo-gothiques.
Je vous conseille de démarrer votre visite au New Haven Green, le parc historique de la ville. Puis de marcher sur College street jusqu’à l’Université de Yale, une des plus prestigieuses du monde. Les bâtiments sont remarquables notamment au niveau du Old Campus. Puis empruntez Elm street jusqu’au croisement de State street. Vous aurez un bel aperçu de la ville sur ce carré.
2 – Light House Point Park
Vous sortirez du downtown par la route 337, puis vous irez au bout du quartier de East Shore.
Vous apprécierez les magnifiques maisons en lotissements qui donnent sur la baie, de l’autre côté, la skyline du downtown est visible.
Marchez jusqu’au vieux phare au bord de la plage, la vue est magnifique au lever du soleil.
Retournez en arrière par la route 337 puis bifurquez à droite sur la route US-1.
3 – Branford
Le petit village est charmant, vous devrez tourner à droite sur main street pour admirer les jolies maisons. Puis en revenant sur la route 1, je vous recommande de vous arrêter quelques instants sur le parking du Bill Miller’s Castle (836 E main street) qui sert de salle de fêtes. Son architecture est étonnante.
Restez bien sur la route 1 jusqu’à Old Lyme. Vous devez cependant reprendre l’interstate sur 5 km afin de passer le pont du Connecticut, puis vous prenez tout de suite la première à droite sur l’US-1 que vous ne quitterez plus jusqu’à North Kingstown et la bifurcation de la route 138.
4 – Madison
Autre joli petit village. Vous le traverserez de part en part en restant sur la route 1. Vous ferez éventuellement un petit arrêt au croisement de Samson Rock drive pour marcher le long de Main street.
5 – New London
Voici une petite ville de 30 000 habitants, autrefois appelée Nameaug par les Indiens. Elle fut fondée en 1658 sous le nom de Nouveau Londres et son fleuve sera appelé Tamise.
Je vous conseille de prendre une petite heure pour marcher dans le centre au niveau de State street qui offre une belle architecture.
6 – Mystic
C’est l’un des points d’intérêt les plus important de cette étape. C’est ici que vous devez consacrer le plus de temps avec Newport. C’est tout simplement un des plus beaux endroits du Connecticut.
Première chose à faire en arrivant : arrêtez-vous au croisement de Water street et West Main street, vous trouverez plusieurs parkings.
Marchez ensuite jusqu’au Mystic River Bascule Bridge. Ce quartier est magnifique, à la fois chic et paisible. Si vous avez un peu de temps vous avez le Museum of Art situé au 9 Water Street.
Ensuite, reprenez la voiture et roulez jusqu’au Mystic Seaport situé au 75 Greenmanville avenue, c’est un magnifique musée maritime. Les alentour du musée donnant sur la Mystic River sont superbes.
Et enfin, ne manquez pas le Old Mystic Village situé sur Clara Drive. Il s’agit d’un village commerçant en petites maisons colorées et fantaisistes, c’est irrésistible, j’ai adoré.
7 – Westerly
Cette ville est située entre le Connecticut et Rhode Island. Le fleuve Pawcatuck marque la State Line entre les deux Etats situés au centre de la ville. Essayez de vous garer entre Main street et W Broad street. Puis marchez jusqu’à High street. La ville est étonnante.
8 – Matunuck
Je vous conseille de faire un petit détour de quelques kilomètres pour rouler sur la Matunuck Beach Road qui longe l’océan le long d’une superbe plage. On trouve un petit village de pêcheurs très mignon pour le déjeuner avec des spécialités de Lobster Rolls.
Vous reprendrez la route 1 jusqu’à North Kingston, puis vous sortez à droite en direction de Newport par la route 138 et le Jamestown Bridge. La vue depuis le pont est époustouflante.
9 – Jamestown
Avant de prendre le pont de Newport, allez jusqu’au centre de l’ile de Jamestown. Garez-vous au croisement de Narragansett avenue et Conanicus avenue. Vous avez une magnifique vue sur le pont de Newport depuis la baie et de beaux manoirs tout le long de la route.
10 – Newport
Cette ville de 25 000 habitants est située au sud de l’ile Aquidneck qui a été découverte par un navire explorateur envoyé par François 1er en 1524. La forme de l’ile leur fit penser à Rhodes en Grèce alors ils ont nommé l’endroit Rhode.
Newport était un port de plaisance fondé par la Colonie de Boston en 1639. La ville est un haut lieu historique de l’indépendance américaine. C’est ici qu’a débarqué le Corps Expéditionnaire français « Rochambeau » constitué de 5500 hommes, envoyés par Louis XVI pour vaincre les troupes anglaises s’opposant à la révolte indépendantiste. Le chemin du Corps Rochambeau est devenu un pèlerinage de mémoire car il a largement contribué à l’indépendance des Etats-Unis.
Aujourd’hui Newport est devenue la ville balnéaire la plus chic de toute la Nouvelle Angleterre. C’est un lieu huppé qui accueille les régates de la Transat Anglaise et de la Coupe America. La ville propose de nombreux festivals tout au long de l’année. Newport possède la plus vieille Synagogue du continent américain (1763) situé au 85 Touro street.
Pour visiter Newport, essayez de vous garer sur Thames street, c’est suffisamment central pour visiter la ville. Vous marcherez le long de Thames street jusqu’au Long Wharf Mall. Puis vous ferez un tour vers le Bowen’s Wharf.
Essayez de consacrer du temps sur cet arrêt, c’est le plus important de l’étape.
Vous sortirez de Newport par la route 114 afin de rejoindre la presqu’ile de Bristol
11 – Bristol
Encore un très beau village, les bâtisses sont magnifiques. Garez vous entre Hope street et Court street.
La ville a été fondée en 1680 après la victoire du Roi Philip sur le chef indien Metacomet. Elle est surnomée « la ville la plus patriotique des Etats-Unis », l’Independance day a été fêté sans discontinuer.
Sur la rue principale, vous verrez un marquage bleu blanc rouge français marquant le chemin du Corps Rochambeau de Newport jusqu’à Providence.
Vous resterez sur la route 114 qui passera par Warren et Barrington avant d’atteindre la capitale de Rhode Island
12 – Providence
Voici la capitale du minuscule Etat de Rhode Island, le plus petit des Etats Unis. Avec 200 000 habitants, c’est aussi la deuxième ville de la Nouvelle Angleterre derrière Boston et un haut lieu de l’indépendance.
Ancienne ville de pêche, Providence s’est reconvertie au 19ème siècle dans l’industrie manufacturière. Elle attirera une population immigrée européenne venant principalement d’Irlande, d’Allemagne et de Suède.
Aujourd’hui Providence est une ville magnifique qui possède un charme fou. Ses grandes avenues lui donnent un aspect de très grande ville ce qu’elle n’est pas.
Evidemment, n’oubliez pas de faire un tour sur Capitol Hill en prenant Francis street. Puis marchez jusqu’au Mémorial Park en suivant le Riverwalk et ses multiples ponts. Puis engouffrerez-vous dans les petites rues du downtown en suivant Westminster street et Fulton street.